ഒസാമ ബിന്‍ ലാദനെ പിടികൂടാന്‍ അമേരിക്ക ഉപയോഗിച്ച എംക്യു-9ബി ഡ്രോണ്‍ ഇന്ത്യ വാങ്ങുന്നു

ന്യൂദല്‍ഹി: പാകിസ്ഥാന്‍ അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്‍ അതിര്‍ത്തിയലെ തോറാ ബോറാ മലനിരകള്‍ എന്നത് ഒരു കഠിന കുറ്റവാളിയുടെ മനസ്സിനേക്കാള്‍ സങ്കീര‍്ണ്ണമായ ഒന്നാണ്. നിരനിരയായി മലനിരകള്‍, അതിനുള്ളില്‍ നിറയെ തുരങ്കങ്ങള്‍. ഇതിനുള്ളിലൊളിച്ചിട്ടും അമേരിക്ക ഒമാസ ബിന്‍ലാദിന്റെ നീക്കങ്ങള്‍ നീരിക്ഷിച്ചതെങ്ങിനെയെന്നോ? ഇവിടെയാണ് അമേരിക്കയുടെ എംക്യു-9ബി വിഭാഗത്തില്‍പ്പെട്ട ആില്ലാത്ത നിരീക്ഷണ ഡ്രോണ്‍ അമേരിക്കയുടെ രക്ഷയ്‌ക്കെത്തിയത്.അത്രയ്‌ക്ക് പവര്‍ ഫുള്ളാണ് ഇതിലെ ക്യാമറകണ്ണുകള്‍. പ്രിഡേറ്റര്‍ എന്നാണ് എംക്യു 9ബിയ്‌ക്കുള്ള മറ്റൊരു പേര്.

ഈ എംക്യു-9ബി ഡ്രോണുകള്‍ 31 എണ്ണം ഇന്ത്യ അമേരിക്കയുടെ കയ്യില്‍നിന്നും വാങ്ങുകയാണ്. 1943 കോടി രൂപയ്‌കാണ് 31 എംക്യു9ബി ‍ഡ്രോണുകള്‍ വാങ്ങുന്നത്. 2029ല്‍ തുടങ്ങി 2030ന് മുന്‍പേ ഇത്രയും ഡ്രോണുകള്‍ അമേരിക്ക തന്നുതീര്‍ത്തിരിക്കണം എന്നതാണ് കരാര്‍. ഇതില‍് 15 ഡ്രോണുകള്‍ നാവിക സേനയ്‌ക്കും എട്ട് ഡ്രോണുകള്‍ വീതം കരസേനയ്‌ക്കും വ്യോമസേനയ്‌ക്കും എന്ന രീതിയിലാണ് 31 ഡ്രോണുകള്‍ വാങ്ങുന്നത്.

ഇത്രയും കാത്തിരിക്കാന്‍ കഴിയില്ലെന്നതിനാല്‍ ഇന്ത്യൻ നാവികസേന നിലവിലുള്ള ആളില്ലാ നിരീക്ഷണ കപ്പലിലേക്ക് രണ്ട് MQ-9B സീഗാർഡിയൻ ഹൈ-ആൾട്ടിറ്റ്യൂഡ് ലോംഗ്-എൻഡുറൻസ് (HALE) ഡ്രോണുകള്‍ ഇന്ത്യ വാടക്യ്‌ക്ക് എടുത്തിരുന്നു.

ജനറൽ ആറ്റോമിക്സ് എയറോനോട്ടിക്കൽ സിസ്റ്റംസ് ഇൻ‌കോർപ്പറേറ്റഡില്‍ നിന്നാണ് ഇന്ത്യ 31 എംക്യു 9ബി ഡ്രോണുകള്‍ വാങ്ങുക. സാൻ ഡിയാഗോ ആസ്ഥാനമായുള്ള ജനറൽ ആറ്റോമിക്സ് നിർമ്മിക്കുന്ന പ്രിഡേറ്റേഴ്സ് ഡ്രോണുകളുടെ ഒരു പരമ്പരയാണ് MQ9B. ‘M’ എന്നത് മൾട്ടി-റോളിനെ (ഈ ആളില്ലാ ഡ്രോണ്‍ നിര്‍വ്വഹിക്കുന്ന വിവിധ ദൗത്യങ്ങള്‍) സൂചിപ്പിക്കുന്നു, ‘Q’ എന്നത് റിമോട്ടായി പൈലറ്റിനെ വെച്ച് നിയന്ത്രിക്കുന്ന എയർക്രാഫ്റ്റ് സംവിധാനത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, ‘9’ എന്നത് റിമോട്ട് പൈലറ്റഡ് എയർക്രാഫ്റ്റ് സിസ്റ്റങ്ങളുടെ പരമ്പരയിലെ ഒമ്പതാമത്തേതാണെന്നും സൂചനയുണ്ട്. യുഎസ് എയർഫോഴ്സ് (USAF) തന്നെയാണ് ഈ വിശദീകരണം നല്‍കിയത്.

യുഎസ് ഇന്ത്യയ്‌ക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന MQ-9B യുടെ ചെലവ് മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾ ചെലവഴിച്ച വിലയേക്കാൾ 27 ശതമാനം കുറവാണ്. മികച്ച ഡീൽ ലഭിക്കുന്നതിന് പ്രതിരോധ ഏറ്റെടുക്കലിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഇനി വീണ്ടും ഒരു അന്തിമ വിലപേശൽ നടത്തും.

സെൻസറുകൾ, ആയുധങ്ങൾ, പേലോഡുകൾ തുടങ്ങിയ സവിശേഷതകൾ മൊത്തം ചെലവിന്റെ 60-70 ശതമാനം വരും, മറ്റൊരു MoD ഉദ്യോഗസ്ഥൻ വിശദീകരിച്ചു. അടിയന്തര പ്രവർത്തന ആവശ്യകതകൾക്കും ഭാവി ഡെലിവറികൾക്കും ഇടയിലുള്ള ആ വിടവാണ് ഏറ്റവും പുതിയ തീരുമാനത്തിന്റെ കാതൽ. ഇന്ന് പ്രധാനമെന്ന് കരുതുന്ന ഒരു ശേഷിക്കായി വർഷങ്ങളോളം കാത്തിരിക്കേണ്ട ആഡംബരം നാവികസേനയ്‌ക്കില്ല. കപ്പലുകൾ, അന്തർവാഹിനികൾ, മറ്റ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവ ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്നതിന് ആകാശത്ത് നിരന്തരമായ കണ്ണുകൾ ആവശ്യമുള്ള വിശാലമായ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര മേഖല മുഴുവൻ അരിച്ചുപെറുക്കാന്‍ MQ-9B യ്‌ക്ക് സാധിക്കും.

ചൈന ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര മേഖലയിലേക്ക് നാവിക, സമുദ്ര സാന്നിധ്യം കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ വികസിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഈ സമയത്ത് MQ-9Bയുടെ സാന്നിധ്യം ഇന്ത്യ്‌ക്ക് പ്രധാനമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് 2029 ൽ ഡെലിവറികൾ ആരംഭിക്കുന്നതുവരെ കാത്ത് നില്‍ക്കാതെ രണ്ടെണ്ണം വാടകയ്‌ക്കെടുത്തത്. കടൽ പാതകൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് തുടരുക, സമുദ്ര അവബോധം നിലനിർത്തുക, മേഖല നിരീക്ഷിക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ കഴിവ് ചൈനയുടെ വളരുന്ന സാന്നിധ്യത്തിന്റെ വേഗതയ്‌ക്ക് പിന്നിലാകുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക എന്നിവയാണ് അടിയന്തര മുൻഗണന.

MQ-9B യെ മറ്റൊരു സായുധ ഡ്രോണായി മാത്രം കാണാതിരിക്കുക എന്നതും പ്രധാനമാണ്. ഒരു HALE പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിന് ദീർഘനേരം വായുവിൽ തുടരാനും, രഹസ്യാന്വേഷണം, നിരീക്ഷണം, രഹസ്യാന്വേഷണ ദൗത്യങ്ങൾ നടത്താനും, ചെലവേറിയ മനുഷ്യനെയുള്ള പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിലെ ഭാരം കുറയ്‌ക്കാനും കഴിയും. നാവികസേനയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അത് MQ-9B യെ P-8I പോസിഡോൺ കപ്പലിന് പകരക്കാരനല്ല, മറിച്ച് അതിന്റെ പൂരകമായി പ്രവര്‍ത്തിക്കും.

വളരെ വിശാലമായ സെൻസറും ആയുധ പാക്കേജും വഹിക്കാനും സങ്കീർണ്ണമായ ദൗത്യങ്ങൾ നിർവഹിക്കാനും കഴിവുള്ളതാണ് P-8I . എന്നാൽ ഓരോ പതിവ് നിരീക്ഷണ ആവശ്യങ്ങൾക്കും അത്തരം വിമാനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുമ്പോല്‍ അതിന്റെ അറ്റകുറ്റപ്പണി, ജീവനക്കാരുടെ ലഭ്യത തുടങ്ങിയ മേഖലയില്‍ ചെലവുകള്‍ വരും. എന്നാല്‍ സ്ഥിരമായ ആളില്ലാ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായ MQ-9B ന് നിരീക്ഷണ ജോലിഭാരത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗം ഏറ്റെടുക്കാൻ കഴിയും. അതുകൊണ്ടാണ് MQ-9B യെ ഒരു ലെയേർഡ് സമുദ്ര നിരീക്ഷണ വാസ്തുവിദ്യയുടെ ഭാഗമായി കാണേണ്ടത്. P-8Is, MH-60R റോമിയോ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ, യുദ്ധക്കപ്പലുകൾ, അന്തർവാഹിനികൾ, ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, തീരദേശ സെൻസറുകൾ, ആളില്ലാ സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവയ്‌ക്ക് ഒരേ പ്രവർത്തന ചിത്രത്തിലേക്ക് വ്യത്യസ്ത ഭാഗങ്ങൾ സംഭാവന ചെയ്യാൻ കഴിയും.