ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയുടെ സമുദ്ര നിരീക്ഷണ, രഹസ്യാന്വേഷണ ശേഷികൾക്ക് കൂടുതൽ കരുത്ത് നൽകാൻ സ്കൈ ഈഗിൾ എത്തുന്നു . പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം യുഎസ് കമ്പനിയായ ജനറൽ ആറ്റോമിക്സ് എയറോനോട്ടിക്കൽ സിസ്റ്റംസ് ഇൻകോർപ്പറേറ്റഡുമായി ഇത് സംബന്ധിച്ച സുപ്രധാന കരാർ ഒപ്പുവച്ചു.
കരാർ പ്രകാരം, ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയ്ക്ക് 30 മാസത്തേക്ക് രണ്ട് MQ-9B സീ ഗാർഡിയൻ ഹൈ ആൾട്ടിറ്റ്യൂഡ് ലോംഗ് എൻഡുറൻസ് (HALE) റിമോട്ടായി പൈലറ്റഡ് വിമാനങ്ങൾ പാട്ടത്തിന് ലഭിക്കും. ഏകദേശം ₹1,943 കോടി വിലമതിക്കുന്ന കരാർ, അഡീഷണൽ സെക്രട്ടറിയും ഡയറക്ടർ ജനറലുമായ (അക്വിസിഷൻ) എ. അൻബറസുവിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിലാണ് ഒപ്പുവച്ചത്.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നൂതനവും ശക്തവുമായ സമുദ്ര നിരീക്ഷണ ഡ്രോണുകളിൽ ഒന്നാണ് MQ-9B സീ ഗാർഡിയൻ . ഈ ഡ്രോണിന് തുടർച്ചയായി 30 മുതൽ 40 മണിക്കൂറിലധികം വായുവിൽ പറക്കാൻ കഴിയും. 11,000 കിലോമീറ്ററിൽ കൂടുതലാണ് ഇതിന്റെ പറക്കൽ പരിധി.
ഇത് ഇന്ധനം നിറയ്ക്കാതെ തന്നെ വിശാലമായ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര മേഖലയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. 40,000 അടിയിൽ കൂടുതൽ ഉയരത്തിൽ ഇതിന് പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയും.ഇതിന്റെ പരമാവധി വേഗത മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 388 മുതൽ 440 കിലോമീറ്റർ (210-240 നോട്ട്) ആണ്. 4,750 പൗണ്ട് (ഏകദേശം 2,150 കിലോഗ്രാം) ബാഹ്യ പേലോഡ് ഉൾപ്പെടെ 2,155 കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരമുള്ള പേലോഡ് ശേഷി ഇതിനുണ്ട്.
360-ഡിഗ്രി മാരിടൈം സെർച്ച് റഡാർ, ഇലക്ട്രോ-ഒപ്റ്റിക്കൽ/ഇൻഫ്രാറെഡ് (EO/IR) ക്യാമറകൾ, ഒരു ഓട്ടോമാറ്റിക് ഐഡന്റിഫിക്കേഷൻ സിസ്റ്റം (AIS), ആന്റി-സബ്മറൈൻ വാർഫെയറിനായുള്ള (ASW) ഒരു സോണോബോയ് ഡിസ്പെൻസർ എന്നിവ ഇതിൽ സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഏത് കാലാവസ്ഥയിലും ഇടതൂർന്ന മേഘങ്ങളിലൂടെ പോലും കപ്പലുകളെ കൃത്യമായി മാപ്പ് ചെയ്യാൻ ഇതിന്റെ റഡാറിന് കഴിയും.
ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര മേഖല (IOR) ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം തന്ത്രപരമായും വാണിജ്യപരമായും വളരെ സെൻസിറ്റീവ് ആണ്. സമീപ വർഷങ്ങളിൽ, ചൈനീസ് നാവികസേനയുടെയും അതിന്റെ ഗവേഷണ കപ്പലുകളുടെയും പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഈ മേഖലയിൽ ഗണ്യമായി വർദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ MQ-9B സീ ഗാർഡിയൻ ഡ്രോണുകൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഏറെ മുതൽകൂട്ടാകും.
