ലണ്ടൻ : കെയർ സ്റ്റാർമറുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള യുകെ സർക്കാർ ചരിത്രപരമായ ചുവടുവെപ്പ് നടത്തി വോട്ടിംഗ് പ്രായം 16 ആയി കുറയ്ക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇപ്പോൾ 16 ഉം 17 ഉം വയസ്സുള്ള എല്ലാ കൗമാരക്കാർക്കും ബ്രിട്ടനിൽ അടുത്ത പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വോട്ടുചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ബ്രിട്ടനിൽ വോട്ടിംഗ് പ്രായം അവസാനമായി മാറ്റിയത് 1969 ലാണ്, അന്ന് അത് 21 ൽ നിന്ന് 18 ആയാണ് കുറച്ചത്.
അതേ സമയം പാർലമെന്റിന്റെ അംഗീകാരത്തിന് ശേഷം ഈ മാറ്റം നടപ്പിലാക്കുമെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി കെയർ സ്റ്റാർമറുടെ സർക്കാർ അറിയിച്ചു. 16-17 വയസ്സ് പ്രായമുള്ള കൗമാരക്കാർക്ക് അവരുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കാനുള്ള അവസരവും ഇത് നൽകുമെന്ന് സർക്കാർ പറയുന്നു. ഈ പ്രായത്തിലുള്ള നിരവധി യുവാക്കൾ ഇതിനകം സൈന്യത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്നുണ്ടെന്നും അധികൃതർ പറഞ്ഞു.
“വളരെക്കാലമായി, നമ്മുടെ ജനാധിപത്യത്തിലുള്ള പൊതുജനവിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെട്ടു, നമ്മുടെ സ്ഥാപനങ്ങളിലുള്ള വിശ്വാസം കുറഞ്ഞു. ബ്രിട്ടന്റെ ജനാധിപത്യത്തിൽ കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് ഇടപെടാൻ അവസരം ഉറപ്പാക്കുന്നതിന് പങ്കാളിത്തത്തിനുള്ള തടസ്സങ്ങൾ നീക്കാൻ ഞങ്ങൾ നടപടിയെടുക്കുന്നു. 16 വയസ്സുള്ളവർക്ക് വോട്ടവകാശം നൽകുമെന്ന ഞങ്ങളുടെ പ്രകടന പത്രികയിലെ വാഗ്ദാനം ഞങ്ങൾ നിറവേറ്റുകയാണ്” – ഉപപ്രധാനമന്ത്രി ആഞ്ചല റെയ്നർ പറഞ്ഞു.
ഇതിനു പുറമെ പ്രായപരിധിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മാറ്റങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിലൂടെ യുവാക്കൾക്ക് പ്രധാന രാഷ്ട്രീയ ധാരയിൽ ചേരാനുള്ള വലിയൊരു അവസരം നൽകുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഒരു പ്രധാന മാറ്റത്തിന്റെ ഭാഗമായി, ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ നൽകുന്ന ബാങ്ക് കാർഡും ഡ്രൈവിംഗ് ലൈസൻസ്, വെറ്ററൻ കാർഡ് പോലുള്ള നിലവിലുള്ള ഡിജിറ്റൽ തിരിച്ചറിയൽ കാർഡുകളും വോട്ടർ തിരിച്ചറിയൽ കാർഡിൽ ഉൾപ്പെടുത്തും. ഇത് കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് അവരുടെ ജനാധിപത്യ അവകാശങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ പ്രാപ്തമാക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
അതേ സമയം എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ മാറ്റം ബ്രിട്ടനിൽ വന്നതെന്ന് മന്ത്രി റുഷനാര അലി വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. 16 ഉം 17 ഉം വയസ്സുള്ളവർക്ക് വോട്ടവകാശം നൽകുന്നതിനു പിന്നിലെ യുക്തി ഈ പ്രായമാകുമ്പോഴേക്കും ആളുകൾ ജോലി ചെയ്യാനും നികുതി അടയ്ക്കാനും സൈന്യത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കാനും തുടങ്ങുന്നു എന്നതാണ്. യുകെയിലെ ജനാധിപത്യത്തിൽ പൊതുജനവിശ്വാസം പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനും പങ്കാളിത്തം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുമുള്ള ഒരു തലമുറ ചുവടുവയ്പ്പാണ് ഈ നീക്കമെന്നും റുഷനാര അലി പറഞ്ഞു. കൂടാതെ പുതിയ നിയമങ്ങൾ കൂടുതൽ വോട്ടർ രജിസ്ട്രേഷൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു ശ്രമമായും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
പുതിയ നിയമങ്ങൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതോടെ കൗമാരക്കാർക്ക് വോട്ടുചെയ്യാൻ അനുമതി നൽകുന്ന ചുരുക്കം ചില രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ബ്രിട്ടനും ഇടം നേടും. ഇന്തോനേഷ്യ (17), ഉത്തരകൊറിയ (17), ഗ്രീസ് (17), തിമോർ-ലെസ്റ്റെ (17), ബ്രസീൽ (16), അർജന്റീന (16), ഇക്വഡോർ (16), ക്യൂബ (16), ഓസ്ട്രിയ (16), നിക്കരാഗ്വ (16), മാൾട്ട (16), ഐൽ ഓഫ് മാൻ (16) എന്നിവ 18 വയസ്സിന് താഴെയുള്ളവർക്ക് വോട്ടവകാശം നൽകിയ രാജ്യങ്ങളാണ്.
