ഭാഗം 1
‘സൂര്യൻ അസ്തമിക്കാത്ത സാമ്രാജ്യം’ – ചരിത്രപാഠപുസ്തകങ്ങളിൽ പലവട്ടം വായിച്ച വാക്കുകൾ. ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ വിശാലതയെ സൂചിപ്പിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ച ഈ വിശേഷണം ഒരുകാലത്ത് ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലായി വ്യാപിച്ചുകിടന്ന സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ മഹത്വവും സ്വാധീനവും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ചരിത്രത്തിലെ ആ പേരുകൾ ഒരിക്കൽ വായിച്ചറിഞ്ഞ ഞാൻ, ഇന്ന് അതേ നാടിന്റെ മണ്ണിൽ കാൽവെക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസ് 2026-ന്റെ ഭാഗമാകാനാണ്. ഒരു യാത്ര മാത്രമല്ല ഇത്; ചരിത്രത്തെയും സംസ്കാരത്തെയും കായിക ലോകത്തെയും ഒരുമിച്ച് അനുഭവിച്ച ഒരു മനോഹര നിമിഷം.
ജൂലൈ 22-ന് ദൽഹിയിൽ നിന്നായിരുന്നു യാത്രയുടെ തുടക്കം. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ തുർക്കിയുടെ ചരിത്രനഗരമായ ഇസ്താംബുൾ (പുരാതന കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിൾ) വിമാനത്താവളത്തിലെത്തി. കിഴക്കും പാശ്ചാത്യവും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നഗരങ്ങളിലൊന്നായ ഇസ്താംബുൾ, നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രം നെഞ്ചിലേറ്റി നിൽക്കുന്ന ഒരു മഹാനഗരമാണ്. അവിടെനിന്ന് സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ എഡിൻബർഗ് വിമാനത്താവളത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര തുടർന്നു.
ഒരു രാജ്യത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരു രാജ്യത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ ഓരോ വിമാനത്താവളത്തിന്റെയും നടപടിക്രമങ്ങളിലും സംസ്കാരത്തിലും കാണുന്ന വ്യത്യാസങ്ങൾ പുതിയ അനുഭവങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന രാജ്യത്തിന്റെ സ്വീകരണരീതി ഏറെ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. വിമാനത്താവളത്തിൽ തന്നെ കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിന്റെ സ്വീകരണസംഘം കാത്തുനിന്നിരുന്നു. കുടിയേറ്റ നടപടിക്രമങ്ങൾ അതിവേഗത്തിലും ലളിതമായും പൂർത്തിയാക്കി, ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് എത്തിയ അതിഥികളെ ആദരവോടെയും പുഞ്ചിരിയോടെയും സ്വാഗതം ചെയ്യുന്ന സമീപനം ആതിഥേയ രാജ്യത്തിന്റെ സംസ്കാരത്തെ മനോഹരമായി പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു.
ഇന്ത്യൻ സമയത്തേക്കാൾ ഏകദേശം അഞ്ച് മണിക്കൂർ പിന്നിലുള്ള സമയക്രമം ശരീരത്തിന് ചെറിയ ക്ഷീണം സമ്മാനിച്ചെങ്കിലും, സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ തണുത്ത കാറ്റും, പച്ചപ്പാർന്ന പ്രകൃതിയും, വൃത്തിയാർന്ന തെരുവുകളും, ചരിത്രത്തിന്റെ കഥ പറയുന്ന കെട്ടിടങ്ങളും ആ ക്ഷീണം മറക്കാൻ സഹായിച്ചു.
വിമാനത്താവളത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം നാൽപ്പത് മിനിറ്റ് കാറിൽ സഞ്ചരിച്ചാണ് ഗ്ലാസ്ഗോ നഗരത്തിലെത്തിയത്. വ്യവസായ വിപ്ലവത്തിന്റെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായിരുന്ന ഗ്ലാസ്ഗോ ഇന്ന് സംസ്കാരത്തിന്റെയും കായികത്തിന്റെയും വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെയും പ്രധാന നഗരമായി ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റുന്നു. ഇന്ത്യൻ ഒളിമ്പിക് അസോസിയേഷനും കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസ് അസോസിയേഷനും അതിഥികൾക്കായി ഒരുക്കിയിരുന്ന പഞ്ചനക്ഷത്ര ഹോട്ടലിലെ താമസവും ആതിഥേയരുടെ കരുതലും യാത്രയെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കി.
ഇത്തരം അന്താരാഷ്ട്ര കായികമേളകൾ മെഡലുകൾ നേടാനുള്ള വേദികൾ മാത്രമല്ല. വിവിധ രാജ്യങ്ങളുടെ സംസ്കാരങ്ങൾ പരസ്പരം മനസ്സിലാക്കാനും, സൗഹൃദങ്ങൾ വളർത്താനും, കായികമൂല്യങ്ങൾ പങ്കുവെക്കാനും, ലോകത്തെ ഒരു കുടുംബമായി അനുഭവിക്കാനുമുള്ള അവസരങ്ങളാണ്. ഭാഷകൾ വ്യത്യസ്തമായാലും, പതാകകൾ പലതായാലും, കായികം എല്ലാവരെയും ഒരേ വികാരത്തിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന സത്യം ഇവിടെ ഓരോ നിമിഷവും അനുഭവിക്കാനായി.
ആദ്യദിനം ചരിത്രത്തിന്റെ ഓർമ്മകളെയും പുതിയ അനുഭവങ്ങളെയും മനസ്സിൽ നിറച്ചുകൊണ്ട് അവസാനിച്ചു. ഇനി കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിന്റെ ആവേശം നേരിൽ കാണാനുള്ള രണ്ടാം ദിവസത്തിനായി മനസ്സ് ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു.
‘യാത്രകൾ നമ്മെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിലെത്തിക്കുക മാത്രമല്ല; നമ്മെ കൂടുതൽ വിശാലമായ ലോകത്തിലേക്കും പുതിയ ചിന്തകളിലേക്കും നയിക്കുന്നു. കോമൺവെൽത്ത് 2026-ലേക്കുള്ള ഈ യാത്ര അത്തരമൊരു മറക്കാനാവാത്ത അനുഭവത്തിന്റെ തുടക്കമാണ്.’
തുടരും…….
