ന്യൂയോര്ക്ക്: ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യവാരം അവസാനിക്കുമ്പോള്, ഫുട്ബോള് ലോകം വീണ്ടും രണ്ടു പേരുകളെക്കുറിച്ചാണ് ഏറ്റവും കൂടുതല് സംസാരിക്കുന്നത്, ലയണല് മെസിയും കിലിയന് എംബാപ്പെയും.
ഒരാള് തന്റെ കരിയറിന്റെ സായാഹ്നത്തില്പ്പോലും കളിയുടെ സൗന്ദര്യം പന്തില് വരച്ചുകാട്ടുന്ന മാന്ത്രികന്, മറ്റെയാള് വേഗവും ശക്തിയും യുവത്വത്തിന്റെ ധൈര്യവും ചേര്ന്ന പുതിയ കാലത്തിന്റെ രാജകുമാരന്.
ഗ്രൂപ്പ് ജെയില് അള്ജീരിയക്കെതിരായ ആധികാരിക വിജയത്തോടെ അര്ജന്റീനയും (3-0), ഗ്രൂപ്പ് ഐയില് സെനഗലിനെതിരായ മിന്നുന്ന ജയത്തോടെ ഫ്രാന്സും (3-1) ലോകകപ്പ് യാത്ര ആരംഭിച്ചപ്പോള്, ഈ രണ്ടു സൂപ്പര് താരങ്ങളും വീണ്ടും തങ്ങളുടെ രാജ്യങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷകള് ചുമലിലേറ്റുകയായിരുന്നു. ‘അര്ജന്റീനയുടെ വിജയത്തില് മെസിയുടെ ഓരോ സ്പര്ശവും ഒരു കവിതയുടെ വരിപോലെ ഒഴുകി. ഗോള്, അവസര സൃഷ്ടികള്, കളിയുടെ താളം നിയന്ത്രിക്കുന്ന അപൂര്വ മികവ് എല്ലാം ചേര്ന്ന് ലോകകപ്പ് വേദിയില് അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും എത്ര വലിയ ശക്തിയാണെന്ന് തെളിയിച്ചു. മറുവശത്ത്, ഫ്രാന്സിന്റെ നീല ജഴ്സിയില് എംബാപ്പെ കൊടുങ്കാറ്റുപോലെ പാഞ്ഞുകയറി.
സെനഗലിന്റെ പ്രതിരോധത്തെ നിരന്തരം പരീക്ഷിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേഗവും ആക്രമണാത്മകതയും ഫ്രാന്സിന്റെ വിജയത്തിന് പുതിയ ചിറകുകള് നല്കി.’
‘ഇത് ഒരു ടീമിന്റെ തുടക്കം മാത്രമല്ല, രണ്ടു തലമുറകളുടെ കഥ കൂടിയാണ്. ഫുട്ബോളിന്റെ അനശ്വര ഇതിഹാസമായ മെസിയും ഭാവിയുടെ സാമ്രാജ്യം സ്വന്തമാക്കാന് ഒരുങ്ങുന്ന എംബാപ്പെയും ഒരേ ലോകകപ്പില് വീണ്ടും തിളങ്ങുമ്പോള്, ആരാധകര് കാത്തിരിക്കുന്നത് ഒരു പഴയ സ്വപ്നത്തിന്റെയും ഒരു പുതിയ അധ്യായത്തിന്റെയും സംഗമമാണ്.
അര്ജന്റീനയും ഫ്രാന്സും വിജയത്തോടെ തുടക്കം കുറിച്ച ഈ ലോകകപ്പ്, ഒരുപക്ഷേ വീണ്ടും മെസിയുടെയും എംബാപ്പെയുടെയും മഹത്തായ പോരാട്ടത്തിലേക്കായിരിക്കും നീങ്ങുന്നത്. കഴിഞ്ഞ ദിവസത്തെ മറ്റൊരു മത്സരത്തില് ഗ്രൂപ്പ് ഐയില് നോര്വെ, ഇറാഖിനെ ഒന്നിനെതിരേ നാലു ഗോളിനു പരാജയപ്പെടുത്തിയപ്പോള് ഗ്രൂപ്പ് ജെയില് ഓസ്ട്രിയ ജോര്ദാനെ 3-1നും തോല്പ്പിച്ചു.
