വാഷിംഗ്ടണ്: 1859-ൽ പെൻസിൽവാനിയയിലെ എണ്ണപ്പാടങ്ങളിൽ എത്തിയ റോബർട്ട് ചീസ്ബ്രോ എന്ന കെമിസ്റ്റ് കണ്ടത് തൊഴിലാളികൾ ഒരു വിചിത്രമായ പദാർത്ഥത്തെ ‘റോഡ് വാക്സ്’ എന്ന് വിളിച്ച് ശപിക്കുന്നതാണ്. ഡ്രില്ലിംഗ് മെഷീനുകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് അവയുടെ വേഗത കുറയ്ക്കുന്ന ഈ മെഴുക് പോലെയുള്ള സാധനം ഒരു വലിയ ശല്യമായിരുന്നു.
എന്നാൽ തൊഴിലാളികൾക്കിടയിലെ ഒരു രഹസ്യം അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചു. ജോലിക്കിടയിൽ കൈകളിൽ സംഭവിക്കുന്ന മാരകമായ മുറിവുകളിൽ അവർ ഈ അഴുക്ക് പുരട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അത്ഭുതകരമെന്നു പറയട്ടെ, ആ മുറിവുകൾ അണുബാധയില്ലാതെ വേഗത്തിൽ ഉണങ്ങുന്നു! ഈ നിരീക്ഷണം ചീസ്ബ്രോയെ ചിന്തിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം ആ മെഴുക് ലാബിലെത്തിച്ച് ശുദ്ധീകരണ പ്രക്രിയ ആരംഭിച്ചു. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ആ അവശിഷ്ടത്തിൽ നിന്ന് സുതാര്യമായ, മണമില്ലാത്ത ഒരു ജെല്ലി അദ്ദേഹം വേർതിരിച്ചെടുത്തു. ഇതായിരുന്നു ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ‘പെട്രോളിയം ജെല്ലി’.. ജർമ്മൻ ഭാഷയിലെ വെള്ളം (Wasser), ഗ്രീക്ക് ഭാഷയിലെ എണ്ണ (Elaion) എന്നീ വാക്കുകൾ ചേർത്ത് അദ്ദേഹം അതിന് ‘വാസിലിൻ’ എന്ന് പേരിട്ടു.
തന്റെ ഉൽപ്പന്നം വിൽക്കാൻ ചീസ്ബ്രോ തിരഞ്ഞെടുത്തത് ലോകം ഇന്നുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത തരം മാർക്കറ്റിംഗ് രീതികളായിരുന്നു. ന്യൂയോർക്കിന്റെ തെരുവുകളിൽ കുതിരവണ്ടിയിൽ സഞ്ചരിച്ച് അദ്ദേഹം ജനങ്ങളെ വിളിച്ചുകൂട്ടി. എന്നിട്ട് എല്ലാവരും നോക്കിനിൽക്കെ തന്റെ കൈകളിൽ കത്തികൊണ്ട് ആഴത്തിൽ മുറിവേൽപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യും! ചോരയൊലിക്കുന്ന ആ മുറിവിൽ അദ്ദേഹം വാസിലിൻ പുരട്ടി. അത് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഉണങ്ങുന്നത് ജനങ്ങൾക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ഈ ‘ലൈവ് ഡെമോൺസ്ട്രേഷൻ’ ജനങ്ങളെ ഞെട്ടിച്ചു. അതോടൊപ്പം ലക്ഷക്കണക്കിന് സാമ്പിളുകൾ സൗജന്യമായി വീടുകളിൽ എത്തിച്ചു. പണം കൊടുത്ത് വാങ്ങുന്നതിന് മുൻപേ ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ ഗുണം നേരിട്ടറിയാൻ കസ്റ്റമേഴ്സിന് സാധിച്ചു. ഇത് വാസിലിനെ ഒരു ആഗോള നാമമാക്കി മാറ്റി.
ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത് സൈനികരുടെ പൊള്ളലുകൾക്കും മുറിവുകൾക്കും ആശ്വാസമായതോടെ വാസിലിൻ ഒരു മെഡിക്കൽ അത്ഭുതമായി മാറി. ഇന്ന് വാസിലിൻ കേവലം ഒരു പെട്രോളിയം ജെല്ലി മാത്രമല്ല, സൗന്ദര്യ സംരക്ഷണത്തിലുള്ള ജെല്ലി ആണ്.. 1987-ൽ വമ്പൻ കമ്പനിയായ യുണിലിവർ (Unilever) ഈ ബ്രാൻഡിനെ ഏറ്റെടുത്തു. ചുണ്ടിലെ വിള്ളൽ മുതൽ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ചർമ്മ സംരക്ഷണം വരെ എന്തിനും ഏതിനും ഉപയോഗിക്കാം എന്ന പ്രത്യേകതയും വാസിലിനെ ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ട് ഒരു ആഗോള ബ്രാൻഡാക്കി മാറ്റി. ഓരോ വീട്ടിലെയും അമ്മമാർ മക്കൾക്ക് വാസിലിൻ നിർദ്ദേശിച്ചു തുടങ്ങിയതോടെ അതൊരു കുടുംബ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി. ഇന്ന് 50ല് പരം വാസെലീന് ഉല്പന്നങ്ങള് വിപണിയിലുണ്ട്. തൊലി വിണ്ടുകീറുന്നതിന് പുരട്ടുന്ന സാധാരണ പെട്രോളിയം ജെല്ലി മുതല് ബോഡി ലോഷനും ലിപ് കെയറും മുതല് സൗന്ദര്യവര്ധക ക്രീമുകള് വരെ.
