കേരളത്തിന്റെ സാമ്പത്തികവും സാംസ്കാരികവുമായ പൈതൃകത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗമാണ് തേയില തോട്ടങ്ങള്. ഇടുക്കി, വയനാട്, തിരുവനന്തപുരം, പാലക്കാട് തുടങ്ങിയ ജില്ലകളിലാണ് പ്രധാനമായും തേയില തോട്ടങ്ങളുള്ളത്. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടില് ബ്രിട്ടീഷ് പ്ലാന്റര്മാര് തുടങ്ങിവെച്ച തേയില കൃഷി, ഇന്ന് കേരളത്തിന്റെ കാര്ഷിക മേഖലയില് നിര്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. എന്നാല്, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, തൊഴില് പ്രശ്നങ്ങള്, വിപണി മത്സരം, കീടനാശിനി വിവാദങ്ങള് തുടങ്ങിയ വെല്ലുവിളികള് തേയില തോട്ടങ്ങളുടെ നിലനില്പ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.
കേരളത്തിലെ തേയിലത്തോട്ടങ്ങള്
കേരളത്തില് 44,000 ഹെക്ടറിലധികം വിസ്തൃതിയില് തേയില കൃഷി നടക്കുന്നു, പ്രധാനമായും മൂന്നാര്, പീരുമേട്, വണ്ടിപ്പെരിയാര്, വയനാട്ടിലെ കമ്പമല, നെല്ലിയമ്പം തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലാണ്. 1875-ല് പീരുമേട്ടിലെ പെന്ഷര്സ്റ്റ് എസ്റ്റേറ്റില് എഫ്എം പാര്ക്കര് തേയില കൃഷി ആരംഭിച്ചതോടെ കേരളം വാണിജ്യ തേയില ഉല്പാദനത്തിന്റെ കേന്ദ്രമായി. മലങ്കര പ്ലാന്റേഷന്സ്, ഹാരിസണ്സ് മലയാളം, കെ.ഡി.എച്ച്.പി, എവിടി തുടങ്ങിയ കമ്പനികള് ഇന്നും ഈ മേഖലയില് പ്രവര്ത്തിക്കുന്നു.
മൂന്നാര് (ഇടുക്കി) ആണ് കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തേയില കൃഷി കേന്ദ്രം. പീരുമേട് (ഇടുക്കി): 150 വര്ഷത്തെ ചരിത്രമുള്ള പെന്ഷര്സ്റ്റ് എസ്റ്റേറ്റ് ഇവിടെയാണ്.
കമ്പമല (വയനാട്): കേരള വനം വികസന കോര്പ്പറേഷന്റെ കീഴില് 250 ഏക്കര് വിസ്തൃതിയില് പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന തോട്ടം. നെല്ലിയമ്പം (പാലക്കാട്): ഹാരിസണ്സ് മലയാളത്തിന്റെ കീഴില് പ്രവര്ത്തിക്കുന്നു.
പ്രശ്നങ്ങള്:
മഴയുടെ അനിശ്ചിതത്വവും ഉരുള്പൊട്ടല് ഭീഷണിയും ഉല്പാദനത്തെ ബാധിക്കുന്നു. തൊഴിലാളികളുടെ ലഭ്യതക്കുറവും വേതന വര്ദ്ധനവും.
ശ്രീലങ്ക, അസം, ഡാര്ജലിങ് തേയിലകളുമായുള്ള മത്സരം. ലയങ്ങളുടെ ശോചനീയാവസ്ഥ. കയറ്റുമതിയെ ബാധിച്ച യൂറോപ്യന് യൂണിയന്റെ കീടനാശിനി നിരോധനം.
നിലനില്പ്പിനുള്ള നിര്ദ്ദേശങ്ങള്:
ഇക്കോ ടൂറിസം വികസനം: തേയില തോട്ടങ്ങളെ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളാക്കി മാറ്റുക. കമ്പമലയില് കേരള വനം
വികസന കോര്പ്പറേഷന് ആരംഭിച്ച ഇക്കോ കോട്ടേജുകള് ഒരു മാതൃകയാണ്. ടീ ട്രയല് പ്രോഗ്രാമുകള്, ട്രക്കിങ്, തേയില ഉല്പ്പാദന പ്രക്രിയ വിശദീകരിക്കല് തുടങ്ങിയവ വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകര്ഷിക്കും.
നേട്ടം: തോട്ടങ്ങളില് അധിക വരുമാനവും തൊഴിലവസരങ്ങളും.
നടപ്പാക്കല്: മൂന്നാര്, പീരുമേട്, പട്ടുമല തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളില് താമസ സൗകര്യങ്ങള്, ഗൈഡഡ് ടൂറുകള്, തേയില ഫാക്ടറി സന്ദര്ശനങ്ങള് എന്നിവ ഒരുക്കുക.
ഓര്ഗാനിക് കൃഷി പ്രോത്സാഹനം: രാസ കീടനാശിനികള് ഒഴിവാക്കി ഓര്ഗാനിക് തേയില ഉല്പ്പാദനത്തിലേക്ക് മാറുക. യുപിഎഎസ്ഐ ടിആര്എഫ് റീജിയണല് സെന്ററിന്റെ പിന്തുണ ഉപയോഗപ്പെടുത്താം.
നേട്ടം: യൂറോപ്യന് വിപണിയില് ഓര്ഗാനിക് തേയിലയ്ക്ക് ഉയര്ന്ന ആവശ്യകതയുണ്ട്. ഇത് കയറ്റുമതി വര്ദ്ധിപ്പിക്കും.
നടപ്പാക്കല്: കര്ഷകര്ക്ക് ഓര്ഗാനിക് കൃഷി പരിശീലനവും സര്ട്ടിഫിക്കേഷനും നല്കുക.
ലയങ്ങളുടെ പുനരുദ്ധാരണത്തിലൂടെ തൊഴിലാളികളുടെ ജീവിത നിലവാരം മെച്ചപ്പെടും. ഉല്പ്പാദനക്ഷമതയും വര്ദ്ധിക്കും.
സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗം:
ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യകള് ഉപയോഗിച്ച് തേയില കൃഷിയും ഉത്പാദനവും മെച്ചപ്പെടുത്തുക. ഡ്രോണ് ഉപയോഗിച്ച് കീടനാശിനി തളിക്കല്, ഓട്ടോമേറ്റഡ് പ്ലക്കിംഗ് മെഷീനുകള് എന്നിവ പരീക്ഷിക്കാം. ഇതിലൂടെ തൊഴില് ചെലവ് കുറയ്ക്കാം. കൃത്യത വര്ദ്ധിപ്പിക്കാം.
സ്റ്റാര്ട്ടപ്പുകളുമായി സഹകരിച്ച് പൈലറ്റ് പ്രോജക്ടുകള് നടപ്പാക്കാം.
വിപണന തന്ത്രങ്ങള്: ‘കേരള ടീ’ എന്ന ബ്രാന്ഡിന് ഊന്നല് നല്കി ആഗോള വിപണിയില് പ്രചാരണം. ഓണ്ലൈന് വില്പ്പന പ്ലാറ്റ്ഫോമുകള്, സോഷ്യല് മീഡിയ മാര്ക്കറ്റിംഗ് എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുക. ഇതിലൂടെ വിദേശ വിപണികളില് മത്സരക്ഷമത വര്ദ്ധിക്കും. കേരള ടൂറിസവുമായി സഹകരിച്ച് തേയില ഉത്പന്നങ്ങള് വിനോദസഞ്ചാര പാക്കേജുകളില് ഉള്പ്പെടുത്തുന്നതും പ്രയോജനം ചെയ്യും.
കാലാവസ്ഥാ അനുയോജ്യ കൃഷി: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന് അനുയോജ്യമായ തേയില ഇനങ്ങള് വികസിപ്പിക്കുക. ജലസേചനത്തിന് ഡ്രിപ്പ് ഇറിഗേഷന് സംവിധാനങ്ങള് ഉപയോഗിക്കുക. ഇതുവഴി വരള്ച്ചയും അമിത മഴയും മൂലമുള്ള നഷ്ടം കുറയ്ക്കാം. കാര്ഷിക ഗവേഷണ കേന്ദ്രങ്ങളുമായി ചേര്ന്ന് പുതിയ ഇനങ്ങള് പരീക്ഷിക്കുക.
തൊഴിലാളി ക്ഷേമം: തൊഴിലാളികള്ക്ക് ആരോഗ്യ പരിരക്ഷ, വിദ്യാഭ്യാസം, പരിശീലനം എന്നിവ നല്കുക.
തോട്ടം മാനേജ്മെന്റുകള്ക്ക് സര്ക്കാര് സബ്സിഡി നല്കി ക്ഷേമ പദ്ധതികള് നടപ്പാക്കുക.
കേരളത്തിലെ തേയില തോട്ടങ്ങള് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക-സാംസ്കാരിക മേഖലയില് നിര്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. എന്നാല്, ആധുനിക വെല്ലുവിളികളെ നേരിടാന് ഇക്കോ ടൂറിസം, ഓര്ഗാനിക് കൃഷി, സാങ്കേതികവിദ്യ, വിപണന തന്ത്രങ്ങള് എന്നിവ സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. സര്ക്കാര്, തോട്ടം മാനേജ്മെന്റുകള്, തൊഴിലാളികള് എന്നിവര് ഒന്നിച്ച് പ്രവര്ത്തിച്ചാല് മാത്രമേ തേയില തോട്ടങ്ങള്ക്ക് ദീര്ഘകാല നിലനില്പ്പ് ഉറപ്പാക്കാന് കഴിയൂ.
(അന്താരാഷ്ട്ര സമാധാന സംഘടനാ അംഗമാണ് ലേഖകന്)
ജന്മഭൂമി ഓണ്ലൈന്