കാര്മേഘങ്ങള് ഇരുണ്ടുകൂടിയിട്ടും പെയ്യാന് മടിച്ചു ിന്ന രാത്രിമഴയ്ക്കായി വഴിയരികില് നിരനിരയായി നിന്നിരുന്ന മേപ്പിള് മരങ്ങള് ദാഹിച്ചു. ചുവപ്പും മഞ്ഞയും കലര്ന്ന പൂക്കള് പോലെ തിങ്ങി നിറഞ്ഞിരുന്ന മരക്കൊമ്പുകളില് നിന്നും ഇലകളാകെ കൊഴിയാന് തുടങ്ങിയിട്ട് കുറച്ചു ദിവസങ്ങളേ ആയിരുന്നുള്ളൂ. നല്ലൊരുമഴയും കാറ്റുമുണ്ടെങ്കില് ബാക്കിയുള്ള ഏതാനും ഇലകളും കൂടി താഴെ വീഴും. അടുത്ത മാര്ച്ചിലേ ആ മരക്കൊമ്പുകളില് ഇനിയും തളിരുകള് ഉണ്ടാവൂ. അതൊന്നുമറിയാത്തപോലെ തലേന്നത്തെ രാത്രിയിലെ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് പാര്ട്ടി ഗംഭീരമായി. അത്താഴത്തിനു വിളമ്പിയ മുന്തിയ ഇനം വൈനിന്റെ കറയും കേയ്ക്കിന്റെ മധുരമുള്ള വെളുത്ത പൊടിയും അവരുടെ ചുണ്ടുകളില് അവശേഷിച്ചിരുന്നു. കൈകള് കോര്ത്തു പിടിച്ച് അടുത്തടുത്ത കിടക്കകളിലാണവര് കിടന്നിരുന്നത്. അപ്പോഴും അവരുടെ ചുണ്ടുകളില് ചെറിയൊരു പുഞ്ചിരി ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നു.
എല്ലാം തയ്യാറാക്കിവച്ചിട്ടാണ് ഡോ.വര്മ്മ തലേന്ന് രാത്രി അവിടെ നിന്നും ഇറങ്ങിയത്. അമ്മു എന്ന് എല്ലാവരും സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കുന്ന എലിസബെത്തും അവറാച്ചനും എത്രയെത്ര പാര്ട്ടികള് ആ വീട്ടില് വച്ചു തന്നെ നടത്തിയിട്ടുണ്ടാവും! വര്മ്മ വര്ഷത്തില് ഒരു തവണയെങ്കിലും അവറാച്ചനച്ചായനെയും അമ്മുവിനേയും കാണാറുണ്ട്. അതുകൂടാതെ അഞ്ചാറു കൊല്ലങ്ങളായി ഇടയ്ക്കെല്ലാം ‘പിള്ളേച്ചന് ഡോക്ടറെ കാണണം’ എന്നു പറഞ്ഞ് അവര് വര്മ്മയെ വിളിക്കാറുമുണ്ട്. മിക്കവാറും താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് സമയത്താണ്അവറാച്ചന് എല്ലാവരെയും ലണ്ടനിലുള്ള സ്വന്തം നാട്ടുകാരെ പാര്ട്ടിക്കായി ക്ഷണിക്കാറുള്ളത്. ‘ഇതൊക്കെ വെറും ഒരു മലയാളി താങ്ക്സ് ഗിവിങ് അല്ലേ, സത്യത്തില് ഇതൊക്കെ ഒരാഘോഷമാക്കേണ്ട ആവശ്യമുണ്ടോ’ എന്നാണ് അവറാച്ചന്റെ പക്ഷം. നോര്ത്ത് അമേരിക്കന് താങ്ക്സ്ഗിവിങ്ങിന്റെ പിറകിലുള്ള ക്രൂരതയെപ്പറ്റി ആലോചിച്ചാല് ഒരിക്കലും അങ്ങനെ ആഘോഷിക്കാനൊന്നും നമുക്ക് തോന്നില്ല. എല്ലാവര്ക്കും ഒത്തു കൂടാനൊരു അവസരം എന്നേ ഇപ്പോള് എല്ലാവരും അതിനെപ്പറ്റി കരുതുന്നുള്ളൂ. പാര്ട്ടി ഒന്നടിച്ചു പൊളിക്കണമല്ലോ! അതിനുള്ളു ചുമതലയാണ് അവറാച്ചന് ഈ വര്ഷം ഡോക്ടര് വര്മ്മയെ ഏല്പ്പിച്ചത്.
ഡോ.വര്മ്മ ലണ്ടനിലേയ്ക്ക് വന്നിട്ട് പത്തുകൊല്ലമേ ആയുള്ളൂ. അതിനു മുന്പ്കാനഡയില്ത്തന്നെ വാന്കൂവറില് ആയിരുന്നു പ്രാക്ടീസ്. ഓഫീസ് അടക്കം നല്ലൊരു ഫാമിലി പ്രാക്ടീസ് വാങ്ങി ലണ്ടനിലേയ്ക്ക് പോരാന് കാരണങ്ങള് പലതും ഉണ്ടായിരുന്നു. മൂത്തമകന് അരുണിന് അവിടെ വെസ്റ്റേന് യൂനിവേര്സിറ്റിയില് അഡ്മിഷനും കിട്ടിയിരുന്നു.
കഴിഞ്ഞ അഞ്ചുകൊല്ലങ്ങളായിട്ട് അമ്മുവിന് കൈവിരലുകള് അനക്കാനാവുന്നില്ല. തൊണ്ണൂറ്റിയെട്ടുവയസ്സായ അവറാച്ചന് തന്റെ സ്വന്തം കാര്യങ്ങള് എല്ലാം കഷ്ടിച്ചു ചെയ്യുമായിരുന്നു. അമ്മുവിന്റെ കുപ്പായത്തിനു ബട്ടന് ഇട്ടുകൊടുക്കാനും സോക്സ് ഇടുവിക്കാനും തനിക്കുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് അവറാച്ചന് പറഞ്ഞിരുന്നു. ‘മോനേ,പിള്ളേച്ചാ, നല്ലപ്രായത്തില് ഇവളുടെ കുപ്പായത്തിന്റെ കുടുക്ക് അഴിച്ചാണ് ശീലം. ഇപ്പോ അതിന്റെ പലിശേം പലിശ്ശേടെ പലിശേം ചേര്ത്ത് ദിവസം മൂന്നും നാലും പ്രാവശ്യമാ കുടുക്ക് ഇട്ടുകൊടുക്കുന്നത്. അവള്ക്കാണെങ്കില് വിരലുകള് മടങ്ങില്ല. ഇനി എത്രകാലമെന്ന് വച്ചാ? ആനേഴ്സ് പെണ്ണ് വന്നു വല്ലതുമൊക്കെ ചെയ്താലും എന്റെ അമ്മൂന് അതൊന്നും പിടിക്കത്തില്ല.’
അപ്പച്ചന് പ്രോസ്റെറ്റ് ക്യാന്സറാണ്. പക്ഷെ ആള്ക്ക് വേദനയൊന്നുമില്ലാത്തതുകൊണ്ട് തമാശയെല്ലാം പറയുന്നു എന്നേയുള്ളു. ദിവസവും രണ്ടോ മൂന്നോമണിക്കൂര് മാത്രമേ ശരിക്കും ഉണര്ന്നിരിക്കൂ. ബാക്കി സമയമെല്ലാം പാതി മയക്കമാണ് രണ്ടാളും. അമ്മുവിനാണെങ്കില് അത്രകൂടി ജീവനില്ല. ദേഹത്തിന് അവശതയൊക്കെയാണെങ്കിലും അവര് എപ്പോഴും പ്രേമത്തിലാണ്. തമ്മില്ത്തമ്മില് നോട്ടം കൊണ്ടുപോലും ഒരു വഴക്കുമില്ല. രണ്ടാളും പല്ലില്ലാത്ത വായ കാട്ടി ചിരിച്ചാണ് കിടപ്പും വര്ത്തമാനവുമെല്ലാം. ദിവസവും ആറേഴുതരംയോഗകള് ചെയ്യിക്കാന് അവിടെ ഒരു സ്ത്രീ വരുന്നു. അതും അവര്ക്കി ഷ്ടമാണ്. കിടന്നു കൊണ്ടുള്ള യോഗ, കസേരയില് ഇരുന്നു കൊണ്ടുള്ളത്, അത്യാവശ്യം നടക്കാന് പറ്റുന്നവര്ക്ക് അങ്ങിനെ, പ്രാണായാമം, എല്ലാമുണ്ട്. ദിവസം മുഴുവന് ഓരോ പ്രോഗ്രാമുകള്. രണ്ടാള്ക്കും കൂടാന് പറ്റുന്ന ചിലത് ദിവസവും ചെയ്യാന് അപ്പച്ചന് മുന്കൈയെടുക്കും. അമ്മുവിനും അത് സമ്മതം. മൂന്നുനാലു കൊല്ലമേ ആയുള്ളൂ അവര് വീട്ടില് നിന്നും കെയര്ഹോമിലെയ്ക്ക് മാറിയിട്ട്.
അവിടെയെത്തുമ്പോള് കുറച്ചു ചില കണ്ടീഷനുകള് മാത്രമേ അവര് വച്ചുള്ളു. രണ്ടാളെയും ചേര്ത്തു ചേര്ത്തുള്ള കട്ടിലുകളില് കിടത്തണം. അവര്ക്കായി സ്വകാര്യതയുള്ള ഒരു മുറി വേണം. അവരെ നോക്കാനായി പ്രത്യേകിച്ചൊരു ഒരു മലയാളി നേഴ്സുണ്ട്. അത്യാവശ്യം ബൈബിള് വായിച്ച് കൊടുക്കാനും വല്ലപ്പോഴും നമ്മുടെ ചോറും കറിയുമൊക്കെ വച്ചുണ്ടാക്കാനും പറ്റുന്ന ആരെങ്കിലും ഉണ്ടെങ്കിലേ ഞങ്ങള് വരൂഎന്ന് അപ്പച്ചന് തറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞിരുന്നു. രണ്ടു മക്കളും ആറു ചെറുമക്കളും അവരുടെ കുട്ടികളായി രണ്ടുപേരുമാണ് ആ കുടുംബത്തിലുള്ളത്. എല്ലാവരും നല്ല നിലയില്. അപ്പനെയും അമ്മയേയും നോക്കാന് എല്ലാവരും സമയം കണ്ടെത്തുന്നുമുണ്ട്. അതൊക്കെ കാനഡയിലും അമേരിക്കയിലുമൊന്നും അത്ര ചെറിയ കാര്യമല്ല. അതും ഈ നാട്ടില് ജനിച്ചു വളര്ന്ന കുട്ടികളാണെന്നോര്ക്കണം. ‘നാട്ടിലാണിപ്പോള് അപ്പനേം അമ്മേം നോക്കാന് ആര്ക്കും സമയമില്ലാത്തത്’ അച്ചായന് ഇടയ്ക്കിടെ ഓര്മ്മിപ്പിക്കാറുണ്ട്.
ജൂണിലാണ് മാത്യുവും അന്നയുംകൂടി വര്മ്മയുടെ ക്ലിനിക്കില് വന്ന് കാര്യം അവതരിപ്പിച്ചത്. ‘ഡോക്ടറേ,അപ്പച്ചനും അമ്മയും ഏതാണ്ടൊക്കെ തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നു. അടുത്ത താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് പാര്ട്ടി ഗംഭീരമാക്കണം എന്നാണു വാശി. അതും വീട്ടില് വച്ച്, എല്ലാവരും കൂടി വേണമെന്ന്!’
‘അതിനെന്താ, എല്ലാക്കൊല്ലവും അച്ചായന്റെ പാര്ട്ടിക്കായി ഞങ്ങളെല്ലാം കാത്തിരിക്കുവല്ലേ? അവര് കെയര്ഹോമില് പോയതില്പ്പിന്നെ ഒന്നോരണ്ടോ കൊല്ലം മാത്രമേ അത് മുടങ്ങിയുള്ളൂ അല്ലേ?’
‘അതിപ്പോ പിള്ളേച്ചന് ഡോക്ടര് എന്ന് വച്ചാല് അപ്പച്ചനും അമ്മയ്ക്കും ജീവനാണ്. അതു തന്നെയാണ് ഞങ്ങള് ഇപ്പോള് ഇവിടെ വരാനും കാരണം’.
‘മനസ്സിലായില്ല. പാര്ട്ടിക്ക് ഞങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുകയൊന്നും വേണ്ട, ഞങ്ങള് അങ്ങ് എത്തിക്കൊള്ളാം. അല്ലെങ്കിലും ഇത് കുറച്ചു നേരെത്തെയല്ലേ?’
‘അതല്ല കുമാര്. കഴിഞ്ഞദിവസം രണ്ടാളും കൂടി കട്ടിലില് കിടന്ന് ഒരു വല്ലാത്ത ശബ്ദത്തില് കരയുന്നതുകണ്ടാണ് നഴ്സ് ഞങ്ങളെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞത്.’
ഞാന് ഉടനേ ടോറോന്റോയില് പോയി ഇവളെ വിളിച്ചു കൂട്ടിക്കൊണ്ടു വന്നു. രണ്ടാള്ക്കും പ്രായം ഇത്രേം ആയില്ലേ? വേഗംതന്നെ അവിടെയെത്തിയപ്പോള് അവര് തമാശ പറഞ്ഞും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചും കളിക്കുന്നു. ഞങ്ങള്ക്ക് ദേഷ്യം വന്നു. എന്തോ അത്യാവശ്യമുണ്ടെന്നു പറഞ്ഞിട്ട് അതാ രണ്ടാളും കൂടി ആളെ കളിയാക്കുന്നു. ഡോക്ടര്ക്ക് ഞങ്ങളുടെ തിരക്കുകള് അറിയാമല്ലോ. യൂനിവേര്സിറ്റിയില് ഡിപ്പാര്ട്ട്മെന്റ് ചെയര്മാന് ആയതില്പ്പിന്നെ എനിക്കാണെങ്കില് തിരക്കോടു തിരക്ക്.’
‘എന്നിട്ട്?’
ആദ്യം അപ്പനാണ് പറഞ്ഞത്. ‘എടാമക്കളേ, എനിക്ക് വയസ്സ് നൂറിനടുത്തായി. ഇവള്ക്ക് തൊണ്ണൂറും കഴിഞ്ഞു. എന്നാലും ഇവളെനിക്കിപ്പോഴും ചെറുപ്പക്കാരിയാടാ. നമ്മുടെ അടുത്ത കനേഡിയന് താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിന്റെ തലേ ദിവസം അവളെ എന്റെ കയ്യില് കിട്ടിയിട്ട് എഴുപത് കൊല്ലമാവും. നിന്നെയും ഇവളെയും പ്രസവിക്കാന് കിടന്ന ദിവസങ്ങളില് അല്ലാതെ ഞാനവളെ പിരിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഇങ്ങിനെ സുഖമില്ലാതെ മറ്റുള്ളവരെ ആശ്രയിച്ചു കഴിയുന്നതില് ഒരു കാര്യോമില്ല. മനസ്സ് പൊങ്ങുന്നിടത്ത് ദേഹം പൊങ്ങുന്നില്ല. നിനക്കോടാ മത്തായിച്ചാ, നീയും വയസനായി അല്ലേടാ?’
‘അപ്പനെന്നാ ഈ നേരത്ത് വിളിച്ചു പറയുന്നത്? എന്തിനാണ് വിളിപ്പിച്ചതെന്നു പറഞ്ഞാട്ടെ.’ അറുപതു കഴിഞ്ഞ മാത്യുവിന് കാര്യമറിയാന് തിടുക്കമായി.
‘നമ്മുടെയാ പിള്ളേച്ചന് ഡോക്ടറില്ലേ അയാളോട് ഇവിടെ വരാന് പറയണം. അയാള് വാന്കൂവറില് നിന്ന് ഇവിടേയ്ക്ക് വന്ന കാലത്ത് അവിടെ ഒരാളെ സഹായിച്ചു എന്ന് പത്രത്തില് വന്നിരുന്നു. ലണ്ടനില് വന്നു സെറ്റില് ചെയ്തതോടെ അയാള് അത്തരത്തിലുള്ള സര്വ്വീസ് എല്ലാം നിര്ത്തി എന്നും കേട്ടതോര്ക്കുന്നു. പക്ഷേ ഇപ്പോള് ഞങ്ങള്ക്ക് അയാളുടെ സഹായം വേണം. ഇനിയിങ്ങിനെ നരകിച്ച് ജീവിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല എന്നാണ് ഞങ്ങളുടെ തീരുമാനം. സര്ക്കാരിന്റെ ഭാഗത്തു നിന്നും എതിര്പ്പൊന്നും ഉണ്ടാവില്ല. നിയമവും ഇപ്പോള് അനുകൂലമാണ്. അതിനുള്ള പേപ്പറുകള് ശരിയാക്കേണ്ടത് നിങ്ങളുടെ പണിയാണ്. അതിന് എതിര്പ്പോ ചര്ച്ചയോ ഒന്നും ഞങ്ങളെ തീരുമാനത്തില് നിന്നും മാറ്റാന് പോണില്ല. പള്ളിക്കാരേയൊന്നും അറിയിക്കേം വേണ്ട. പ്രാര്ത്ഥനേം കുര്ബാനേം ഒന്നും വലിയ ബഹളമായി വേണ്ട. താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് കഴിയുന്ന രാത്രി ഒരുറക്കം. അങ്ങനെ രണ്ടാളും കൂടി ഒരിക്കലും ഉണരാത്ത ആ ഉറക്കമാണ് ഞങ്ങളുടെ സ്വപ്നം.
അപ്പച്ചനോട് എതിര്ത്തു പറയാന് വാക്കുകളില്ലാതെ മാത്യുവും അന്നയും കുഴങ്ങി. കാനഡയില് വാര്ത്തകളില് നിറയുന്ന ദയാവധം സ്വന്തം വീട്ടിലേയ്ക്ക്.
‘ഇനിയത് നിങ്ങള് ശരിയാക്കിത്തന്നില്ലെങ്കില് ഞങ്ങള് എങ്ങിനെയെങ്കിലും അതങ്ങ് സാധിക്കും. അതിനു മാറ്റമൊന്നുമില്ല. അല്ലേടീ? എന്ന് അപ്പച്ചന് പറയുമ്പോള് അമ്മയും പുഞ്ചിരിച്ചു.’
‘എടാ ഞങ്ങള്ക്ക് ഇനി നേടാനും കൊടുക്കാനും വാങ്ങാനും ഒന്നുമില്ല. ആഗ്രഹങ്ങളായിട്ടും ഒന്നും ബാക്കി വച്ചിട്ടില്ല. ഇപ്പോഴാണെങ്കില് ദേഹത്ത് ദീനമുണ്ടെങ്കിലും ഉള്ളില് അല്പം വെളിവുണ്ട്. ഇങ്ങിനെ പരസ്പരം നോക്കാന് വയ്യാത്ത അവസ്ഥയില് ഇവിടെയി ങ്ങിനെ കിടക്കാന് മനസ്സില്ല. ഇനി ഇതില് കൂടുതല് കൊഴലും ട്യൂബും വച്ചുകെട്ടി ദേഹത്തെ അതിന്റെ പാട്ടിനു വിട്ടു മരിപ്പിക്കാതെ കെടന്നിട്ട് എന്തിനാ?’
തികഞ്ഞ ബുദ്ധിയോടെയെടുത്ത തീരുമാനം. പണ്ടും യുക്തിയ്ക്ക് ചേര്ന്ന മട്ടിലാണ് അപ്പച്ചന്റെ എല്ലാ സംഭാഷണങ്ങളും. മാത്യുവിന്റെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞു. പക്ഷെ അന്നയ്ക്ക് നല്ല മനസ്സുറപ്പാണ്. അവള് അപ്പച്ചന് വാക്ക് കൊടുത്തു. ‘പപ്പാ, വാട്ടെവര് മേക്സ് യൂ ഹാപ്പി. എങ്കിലും അപ്പച്ചാ, അപ്പച്ചന് ബ്രിട്ടീഷ് രാജ്ഞിയുടെ കയ്യില് നിന്നും നൂറുവയസ്സിന്റെ ബര്ത്ത്ഡേ കാര്ഡ് കിട്ടിയേച്ച് പോയാപ്പോരേ?അതിനിപ്പോ രണ്ടു കൊല്ലംകൂടിയല്ലേ ഉള്ളൂ?’
‘വേണ്ടെടീ, അമ്മൂന് കിട്ടാത്ത ബര്ത്ത്ഡേ കാര്ഡൊന്നും എത്ര കൂടിയതാണേലും എനിക്ക് വേണ്ട. അതിപ്പോ രാജ്ഞിയുടേതായാലും പോപ്പിന്റെയാണെങ്കിലും.’
അപ്പച്ചനും അമ്മയ്ക്കും ഡോ. വര്മ്മ സ്വന്തം മകനെപ്പോലെയാണ്. എന്നാലും പിള്ളേച്ചന് എന്നേ വിളിയ്ക്കൂ. ആവശ്യം അറിയിച്ചപ്പോ ആദ്യംതന്നെ, ‘അത് ശരിയാവില്ല, അപ്പച്ചാ, ഞാനാ സര്വ്വീസ് നിര്ത്തിയാണ് വാന്കൂവറില് നിന്നും പോന്നത്’, എന്ന് പറഞ്ഞ് ഒഴിയാനാണ് ശ്രമിച്ചത്.
അവിടെ ഫാമിലി പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യുന്ന കാലത്ത് വളരെ ക്രിട്ടിക്കലായി കിടന്നിരുന്ന രണ്ടുപേരെ സഹായിച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോഴേയ്ക്ക് രോഗികളെ കൊല്ലാന് നടക്കുന്ന ഇന്ത്യന് ഡോക്ടര് എന്ന പേരായി ഡോ. വര്മ്മയ്ക്ക്. രോഗികള്ക്ക് അയാളുടെ ഫാമിലി ക്ലിനിക്കില് വരാന് മടിയായി ത്തുടങ്ങി. ഓരോ കേസിനും വളരെയധികം സമയം ചെലവഴിക്കേണ്ട പണിയാണെങ്കിലും യുതനേഷ്യ ചെയ്യുന്ന ഡോക്ടര്ക്ക് കാനഡയിലെ മെഡിക്കല് സര്വ്വീസസ് പ്ലാന് കൊടുക്കുന്ന ഫീസ് വളരെ ചെറുതാണ്. അതൊരു സര്വ്വീസ് ആയതു കൊണ്ട് മാത്രമായാണ് ഡോക്ടര്മാര് യുതനേഷ്യ ചെയ്യുന്നത്. പക്ഷെ ഒരാളെ സഹായി ക്കാന് വേണ്ടിയെടു ക്കുന്ന സമയം കൊണ്ട് സാധാരണ കണ്സല്ട്ടിംഗില് പത്തുപന്ത്രണ്ടു പേരേയെങ്കിലും കാണാം. ന്യൂസ് പരന്നതോടെ വര്മ്മയുടെ ക്ലിനിക്കില് തിരക്ക് കുറഞ്ഞു വന്നു. പക്ഷേ യുതനെഷ്യ യ്ക്കായി പലരും വര്മ്മയെ സമീപിച്ചു തുടങ്ങി.
‘അവിടെയുള്ള ഇന്ത്യന്സിന്റെ ഇടയിലാണെങ്കില് ഒരു യമന്റെ സ്ഥാനമായിരുന്നു എനിക്ക്. അവിടത്തെ ഹരേകൃഷ്ണാ ടെമ്പിളില് പോകുമ്പോള് ആളുകള് എന്റെയടുക്കല് വരാന് മടിച്ചു. കൂട്ടുകാരാരുംതന്നെ ഇല്ലാത്ത അവസ്ഥയായി. മകനെ സ്കൂളില് വച്ച് കുട്ടികള് എന്തോ മോശം പേര് വിളിച്ചു എന്ന് കേട്ടത് പിന്നീടാണ്. അതിനും കുറച്ചുകാലം മുന്പ് ഹാലിഫാക്സിലെ ഡോ. കേര്വോക്കിയന് വാര്ത്തകളില് നിറഞ്ഞത് മരണ ഡോക്ടര് ആയിട്ടാണ്. ഒടുവിലയാള് ഒറ്റപ്പെട്ടാണ് മരിച്ചത്. അന്ന് നിയമവും അയാള്ക്ക് അനുകൂലമായി രുന്നില്ലല്ലോ. വാന്കൂവറിലെ തന്നെ പ്രസിദ്ധനായ ഒരിന്ത്യന് പ്രഫസര് ഡോ. താക്കൂര്, ഡോ. കേര്വോക്കിയന്റെ സഹായം തേടി അമേരിക്കയിലോ മറ്റോ പോയിരുന്നു. അവിടെവച്ച് കാര്യം നടന്നതിനുശേഷമേ വീട്ടുകാര് പോലും അറിഞ്ഞുള്ളു. ഏതായാലും സമൂഹത്തില് ഒറ്റപ്പെട്ടു എന്നു തോന്നിയപ്പോഴാണ് ഇവിടെ ലണ്ടനിലേയ്ക്ക് പ്രാക്ടീസ് മാറ്റി വരാന് ഒരവസരം കിട്ടിയത്. അതില്പ്പിന്നെ അങ്ങിനെയൊരു സര്വ്വീസ് ഞാന് ചെയ്തിട്ടില്ല.’
‘പക്ഷെ, പിള്ളേച്ചന് ഡോക്ടറേ, നീയും എനിക്കൊരുമകന് തന്നെയാണ്. നാട്ടില് വച്ച് നിന്റെ അച്ഛനും അമ്മയും മരിച്ചപ്പോള് കൊള്ളി വച്ചത് നിന്റെ മൂത്ത ചേട്ടനല്ലേ? ഇത് നിനക്കുള്ള ഒരവസരമാണെന്ന് കരുതിയാല് മതി. നല്ല മനസ്സോടെ, ഞങ്ങളെ പറഞ്ഞ് വിടാന് ഒരവസരമാണിത്!.’ പറഞ്ഞ് തീര്ന്നപ്പോഴെയ്ക്ക് അപ്പച്ചന് കുഴഞ്ഞുപോയി. ക്ഷീണം കൊണ്ട് കണ്ണുകള് കൂമ്പിയടഞ്ഞു. അമ്മയാണെങ്കില് നേരത്തേ തന്നെ ഉറക്കം പിടിച്ചിരുന്നു. എങ്കിലും സംസാരത്തിനിടയ്ക്ക് നേര്ത്ത ശബ്ദത്തില് മൂളുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അവര് കെയര്ഹോമില് താമസിക്കാന് പോകുന്നതിനു മുന്പ് അപ്പച്ചനുമായി സംസാരിക്കാനുള്ള അവസരങ്ങള് വര്മ്മ മുടക്കാറില്ല. രണ്ടോ മൂന്നോ മാസത്തി നിടയ്ക്ക് വെറുതേ ചെന്നു കാണും. അമ്മുവിനും ഡോക്ടറെ വലിയ കാര്യമാണ്. ഓരോ തവണ കാണുമ്പോഴും അപ്പച്ചന്റെ സഭയിലെ ക്രിസോസ്റ്റം തിരുമേനിയെപ്പറ്റി പറയലാണ് അപ്പച്ചന് ഇഷ്ടമുള്ള വിഷയം. അവര് ഒരു നാട്ടുകാരാണ്. കൂട്ടുകാരും. അപ്പച്ചനേക്കാള് രണ്ടോ മൂന്നോ വയസ്സ് മൂത്തതായിരുന്നു തിരുമേനി. അദ്ദേഹം കാലം ചെയ്യുന്നതിന് രണ്ടുകൊല്ലം മുന്പേ അവര് ഫോണില് സംസാരിച്ചിരുന്നു.
‘ഞങ്ങളൊക്കെ കളിച്ചും കക്കണ്ടികുത്തീം നടക്കുമ്പോ, ചെറുപ്പത്തിത്തന്നെ ദൈവവിളി യുണ്ടായ മനുഷ്യനാണ് അദ്ദേഹം. ഞങ്ങള് ഫിലിപ്പ് എന്നാ വിളിക്കണത്. സ്കൂളില് പഠിക്കു മ്പോഴേ ആളൊരു കുഞ്ഞച്ചനാണ്. നല്ലൊരു ദൈവസ്നേഹി. മാത്രമല്ല നായരും നസ്രാണിയും ഈഴവനും പെലയനും എല്ലാം ഒരേ മനുഷ്യരാണെന്ന് കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ്കാര് പറയണേനു മുന്പേ കണ്ടു ജീവിക്കുന്നയാളാണ് അദ്ദേഹം. നിങ്ങടെ ഭാഗവതം പറയണ ആ വല്യതിരുമേനിയോ ണ്ടല്ലോ, ആ, മള്ളിയൂര് തിരുമേനി. അവരൊക്കെ വല്യ കൂട്ടുകാരായിരുന്നു.’ തിരുമേനിയുടെ തമാശകള് കിട്ടിയാല് ആദ്യം പിള്ളേച്ചനെ പറഞ്ഞ് കേള്പ്പിക്കലായിരുന്നു അപ്പച്ചന്റെ മറ്റൊരു നേരംപോക്ക്.
ക്രിസോസ്റ്റം തിരുമേനിയുടെ സ്വാധീനത്തിലാണെന്ന് തോന്നുന്നു അപ്പച്ചന് നാട്ടിലെ ദേവാലയങ്ങളിലും ആശ്രമങ്ങളിലും നല്ല പിടിപാടായിരുന്നു. അവര്ക്കെല്ലാം കയ്യയച്ച് സംഭാവനയും നല്കി. റിയല് എസ്റ്റേറ്റ് ബിസിനസ്സില് ഉണ്ടാക്കിയ വമ്പിച്ച സ്വത്തിന് അവകാശികളായി രണ്ടു മക്കള് മാത്രമല്ലേയുള്ളൂ. അവര്ക്കാണെങ്കില് സ്വന്തമായി നല്ല പ്രഫഷനും സമ്പാദ്യവും ഉണ്ട്. യൂനിവേര്സിറ്റിയില് എന്ഡോവ്മെന്റായി ഒരു നല്ല തുക കൊടുക്കണം എന്നതാണ് അപ്പച്ചന്റെ ആഗ്രഹം. അത്വില്ലില് എഴുതിവച്ചിട്ടുമുണ്ട്. മാത്യുവുമായി ചേര്ന്ന് വെസ്റ്റേന് യൂനിവേര്സിറ്റിയില് കുറച്ചു സ്കോളര്ഷിപ്പുകള് ഏര്പ്പാടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇവിടെയുള്ള ഇന്ഡ്യന്സ് പൊതുവേ ഇക്കാര്യത്തില് പിറകൊട്ടാണ്. അവര് പള്ളിക്കും അമ്പലത്തിനും വേണ്ടി എത്രവേണമെങ്കില് സംഭാവന ചെയ്യും.
ഒരിക്കല് അങ്ങിനെയിരുന്നു സംസാരിക്കുമ്പോള് അപ്പച്ചന് പറഞ്ഞു: ‘നമ്മള് എന്തെങ്കിലും ചാരിറ്റിയായി സ്വത്തില് നിന്നും ഒരു വീതം കൊടുക്കാന് ഉദ്ദേശിക്കുന്നുണ്ടെ ങ്കില് അത് നമ്മുടെ വില്ലില് വ്യക്തമായി എഴുതിവച്ച് ഭാര്യയും ഭര്ത്താവും കൂടി ഒപ്പിട്ട് വക്കീലിനെ ഏല്പ്പിക്കണം. ഏറ്റവും നല്ലത് ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോള്ത്തന്നെ കൊടുക്കാനുള്ളത് കൊടുക്കുകയാണ്. അല്ലെങ്കില് ഹാലിഫാക്സിലെ ആ ചന്ദ്രന് മേനോന് പറ്റിയതുപോലെ ആവും. ആള് മരിക്കും മുന്പ് വില്ലൊക്കെ എഴുതി വച്ചിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തില് നാട്ടില് പഠിച്ചിരുന്ന െ്രെപമറി സ്കൂളില് ഇപ്പോഴും നല്ലൊരു ബാത്ത്റൂമില്ല എന്നറിഞ്ഞപ്പോള് മേനോന് ഒരു മുപ്പതിനായിരം ഡോളര് സംഭാവനയായി മരണശേഷം ഒരു വര്ഷത്തി നുള്ളില് നല്കാന് വേണ്ടി വില്ലില് എഴുതി വച്ചിരുന്നു. അതുപോലെ രണ്ടോ മൂന്നോ ചാരിറ്റികള് വേറെയും ഉണ്ടായിരുന്നു. നാലഞ്ച് മില്യന് സ്വത്തുള്ള ആളായിരുന്നു കേട്ടോ. പക്ഷെ മരിച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോള് ആ വില്ലില് പറഞ്ഞ സംഭാവനയൊന്നും കൊടുക്കാന് ഭാര്യയും മകളും സമ്മതിച്ചില്ല. അതൊക്കെ അനാവശ്യമാണത്രേ. കേസ് പറഞ്ഞ് ആ തുക വാങ്ങാന് ചെര്പ്പുളശ്ശേരിയിലെ ആ ചെറിയ സ്കൂളില് നിന്നും ആരു വരാനാണ്? മേനോന് മരിച്ച വിവരമറിഞ്ഞപ്പോള് സ്കൂളിലെ ഹെഡ്മാഷ് കത്തെഴുതുകയോ മറ്റോ ചെയ്തു. അത്രതന്നെ. അവിടെ ഹാലിഫാക്സില് റിയല് എസ്റ്റേറ്റ് പണി ചെയ്യണ എന്റെയൊരു ഒരനന്തിരവന് ചെക്കനൊണ്ട്. അവനാണ് ഈ കഥ പറഞ്ഞത്. അവരുടെ എസ്റ്റേറ്റ് വില്പന അവനാണല്ലോ കൈകാര്യം ചെയ്തത്. അതുകൊണ്ട് എന്റെ വില്ലൊക്കെ നന്നായി മുറുക്കിത്തന്നെയാണ് ഞാന് കെട്ടി വെച്ചേക്കുന്നത്.
‘ഉറിയിക്കെടക്കണ വെണ്ണ കൊരങ്ങന്മാരും കൂട്ടുകാരുമടക്കം എല്ലാവര്ക്കും വീതിച്ചുകൊടുക്കണ ശ്രീകൃഷ്ണനെപ്പറ്റി ക്രിസോസ്റ്റം തിരുമേനി പറയുന്നതെന്നതാന്നു പിള്ളേച്ചന്മനസ്സിലായിട്ടൊണ്ടോ? അതായത്, സ്വത്തൊന്നും ഇങ്ങിനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ഇരിക്കാനുള്ള തല്ല, മറ്റുള്ളവര്ക്ക് കൂടി ഉപകാരപ്പെടാന് ഉള്ളതാണ് എന്നാണ്. അതില് ജാതിയും മതവുമൊന്നും നോക്കേണ്ട കാര്യമില്ല. സത്യം ഒന്ന് മാത്രം. അതിനെ ആളുകള് പല പല നിറത്തിലുള്ള കണ്ണാടിയില്ക്കൂടി നോക്കി പറയുവാണ് എന്റെ ദൈവം നീല, ചുവപ്പ് എന്നൊക്കെ. എല്ലാം മായയല്ലേ! ഒരാള് തന്നെ പലര്ക്കും പലതാണ്. ഒരാള്ക്ക് അപ്പന്, മറ്റൊരാള്ക്ക് ഭര്ത്താവ്, മറ്റൊരാള്ക്ക് ആങ്ങള, അങ്ങിനെയങ്ങിനെ. എന്നാ ഞാന് അത് വല്ലോമാണോ? അതല്ലതാനും! അല്ലെങ്കില് അതിനൊക്കെ അപ്പുറം എന്തോ ആണ്. അതാണ് ദൈവത്തിന്റെയും സ്ഥിതി.
ആ അപ്പച്ചനാണ് പറയുന്നത് ‘ഞങ്ങള്ക്ക് കൊള്ളിവച്ച് സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞയക്കാന്’. പണ്ടൊരിക്കല് ഹിന്ദുക്കളുടെ വിശ്വാസങ്ങളെപ്പറ്റിയും പുനര്ജന്മത്തെ പ്പറ്റിയും അവറാച്ചന് വര്മ്മയോട് ചോദിച്ചിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് വര്മ്മ പണ്ട് ഭാഗവതത്തില് വായിച്ച ചിത്രകേതു രാജാവിന്റെ കഥ അപ്പച്ചന് പറഞ്ഞ് കൊടുത്തത്. പുരാണകഥകള് കേള്ക്കാന് വയസ്സ് കാലത്തും അപ്പച്ചന് ഉത്സാഹമായിരുന്നു.
‘പണ്ടൊന്നും ഞങ്ങള് നസ്രാണിമാര് പുരാണമൊന്നും വായിക്കത്തില്ല. ബൈബിളു പോലും ഒന്നോടിച്ചുവായിച്ചെങ്കിലായി. പിന്നെ നാട്ടിലെ അമ്പലത്തില് പൂരക്കാലത്ത് കളി ക്കണ ബാലെകള് കണ്ടാണ് രാമയണകഥയൊക്കെ ഏതാണ്ട് മനസ്സിലായത്. പിള്ളേച്ചന് ചിത്രകേതൂനെപ്പറ്റി പറഞ്ഞാട്ടെ’
‘ചിത്രകേതു രാജാവിന് കുട്ടികള് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു പുത്രനുണ്ടാവാന് രാജാവ് പല പൂജകളും ചെയ്തു, പക്ഷെ ഒന്നും ഫലം കണ്ടില്ല. ഒടുവില് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗുരു വലിയൊരു യാഗം ചെയ്ത് ചെറുപ്പക്കാരിയായ രാജ്ഞി പ്രസവിച്ചു. രാജാവിനു വലിയ സന്തോഷമായി. പക്ഷേ രാജാവിന്റെ മറ്റു ഭാര്യമാര് അസൂയമൂത്ത് ആ കുഞ്ഞിനെ വിഷം കൊടുത്ത് കൊന്നുകളഞ്ഞു.
അദ്ദേഹം സങ്കടത്തോടെ വീണ്ടും ഗുരുവിനെ സമീപിച്ചു. ‘എന്റെ മകനെവിടെപ്പോയി? അങ്ങാണ് എനിക്കവനെ തന്നത്. ഇനിയവനെ തിരിച്ചു കിട്ടാനും അങ്ങുതന്നെ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണം ‘രാജാവിന് മകനെ തിരിച്ചു കിട്ടണം എന്ന വാശിയായിരുന്നു. ഒടുവില് മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ ഗുരു മരിച്ചു കിടന്ന രാജകുമാരന്റെ ദേഹത്ത് കുറച്ചു വെള്ളം കുടഞ്ഞു മന്ത്രം ചൊല്ലി ജീവനുണര്ത്തി. രാജാവ് കുമാരനെ കെട്ടിപ്പിടിക്കാന് ഓടിച്ചെന്നു. കുമാരന് അദ്ദേഹത്തെ തടഞ്ഞുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
‘ആരാണ് നിങ്ങളൊക്കെ? എന്തിനാണെന്നെ അങ്ങ് കെട്ടിപ്പിടിക്കുന്നത്’
‘ഞങ്ങള് നിന്റെ അച്ഛനും അമ്മയുമാണ്. മോനേ, ഇത് നിന്റെ രാജ്യമാണ്’ എന്നൊക്കെ കേട്ടിട്ടും രാജകുമാരന് തീരെ താല്പ്പര്യ മില്ലാതെ നിന്നു.
രാജാവാകെ അമ്പരന്നു. കുമാരന് പറഞ്ഞു. ‘എനിക്കിതിനു മുന്പ് അനേകം ജന്മങ്ങള് ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. അവയില് അനേകം മാതാപിതാക്കളും പല ബന്ധങ്ങളും അപ്പോഴൊക്കെ ഉണ്ടായിട്ടുമുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് നിങ്ങള് ആരെന്ന് ഇപ്പോള്എനിക്ക് തിരിച്ചറിയാന് ആവുന്നില്ല. ഓരോ ജന്മങ്ങളിലെയും ബന്ധങ്ങള് താല്ക്കാലികം മാത്രമാണ് എന്ന് ഞാനറിയുന്നു. വെറും ഒരു ജന്മത്തിലെ ബന്ധത്തിന് മാത്രമായി ഞാന് എങ്ങിനെ വില കല്പ്പിക്കും? ഞാന് പോകുന്നു. ഞാനെന്റെ യാത്ര തുടരട്ടെ.’
‘അപ്പോ ഡോക്ടര് പറഞ്ഞു വരുന്നത് ജീവന് ശരീരത്തില് നിന്നു വേര്പെട്ടശേഷം അന്ത്യമവിധിക്കായി കാത്തിരുന്ന് വിശ്രാന്തിയടയുന്നുവെന്നും ഒടുവില് നന്മതിന്മകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തില് സ്വര്ഗ്ഗത്തിലോ നരകത്തിലോ സ്ഥിരവാസം കിട്ടുന്നു എന്നുമുള്ള ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസം ശരിയല്ല എന്നാണോ?’ എന്നായി അപ്പച്ചന്.
‘എന്നല്ല, അന്തിമവിധിക്കായി കാത്തിരിക്കുന്ന കല്ലറ എന്ന് പറയുന്നത് ദേഹി പാര്ക്കുന്ന ഓരോരോ ദേഹങ്ങള് ആയിക്കൂടെ? ദേഹമെന്ന കല്ലറയില് അടക്കപ്പെട്ട ജീവനല്ലേ, ഓരോ ജീവിയും? അതില് മനുഷ്യദേഹവും മറ്റു ജന്തുക്കളുടെ ദേഹവും അചര ങ്ങളായ പാറയും ഒക്കെ ആവാം. അല്ലേ? അങ്ങിനെ നിത്യശാന്തിയെത്തുംവരെ ഓരോരോ ജന്മങ്ങള് എടുത്ത് മുന്നോട്ടു പോയിപ്പോയി. ‘ഞാനും എന്റെ പിതാവും ഒന്ന്’ എന്ന ഒരു തലത്തില് എത്തിച്ചേരുന്ന ജീവനെപ്പറ്റി അപ്പച്ചന് ആലോചിച്ചിട്ടുണ്ടോ? അതല്ലേ ജീവന്റെ ശരിയായ ഉയിര്ത്തെഴുന്നേല്പ്പ്? യേശുതന്നെ ‘ഞാനും എന്റെ പിതാവും ഒന്ന്’ എന്ന് പറഞ്ഞിട്ടില്ലേ അപ്പച്ചാ?’
‘പിള്ളേച്ചന് ഡാക്ടറേ, എന്റെ ആലോചനയൊന്നും അത്രയ്ക്ക് കടന്നു പോയിട്ടില്ല. ഈ ജീവിതം കഴിഞ്ഞാല് കര്ത്താവില് നിദ്ര, എന്നതേ ഞാന് മനസ്സില് കണ്ടിട്ടുള്ളു. പക്ഷെ ഇത് കൊള്ളാമല്ലോ! ആലോചിക്കാനും ആനന്ദിക്കാനും എത്രയെത്ര കാര്യങ്ങളാണീ ലോകത്ത്! അതെ. ഞാനും എന്റെ പിതാവും ഒന്ന്.’ അപ്പച്ചന് തലകുലുക്കി.
അമ്മു അമ്മച്ചി എല്ലാം കേട്ടിരിക്കാറാണ് പതിവ്. പക്ഷെ എല്ലാം മനസ്സിലാക്കിയതു പോലെയൊരു ചിരിയില് എല്ലാം ഒതുക്കും. സ്വച്ഛന്ദമൃത്യു എന്ന ആശയം അപ്പച്ചനെപ്പോലെ തന്നെ അമ്മച്ചിക്കും പ്രിയമായിരിക്കുന്നു. ദേഹത്തെ കൊണ്ട്നടക്കാന് ദേഹിക്കിനി വയ്യ എന്ന് വിളിച്ചു പറയുന്നതുപോലെയാണ് അമ്മയുടെ കിടപ്പ്. ‘ഒന്നും ആലോചിക്കാനില്ല മോനേ, പോക്ക് മുന്നോട്ടു തന്നെ.
ഒടുവില് ഡോ. വര്മ്മ ആ ദൗത്യം ഏറ്റെടുത്തു. മിനിസ്റ്റീരിയല്, മെഡിക്കല്, ജുഡിഷ്യല് എന്ന് വേണ്ട എല്ലാ അപ്രൂവല് പ്രോസസ്സിനും ഡോക്ടര് എന്ന നിലയ്ക്ക് സര്ട്ടിഫിക്കറ്റു നല്കി. അവരുടെ ഫാമിലി ഡോക്ടര് എന്ന ഉത്തരവാദിത്വം ഏറ്റെടുത്തു. അതിനു മുന്പ് അവര്ക്കായി തലവേദനയ്ക്കുള്ള ഒരു ചെറുമരുന്ന് പോലും വര്മ്മ കുറിച്ച് കൊടുത്തിട്ടില്ല. ഇപ്പോളിതാ ഇതാണ് ഏറ്റവും വലിയ മരുന്ന്. ‘ദയാവധത്തിനുള്ള പെര്മിറ്റ് എപ്പോള് വേണമെങ്കിലും പിന്വലിക്കാനുള്ള അവകാശം രോഗിയ്ക്ക് ഉണ്ടെന്ന്’ അവര്ക്ക് വിശദീകരിച്ചു കൊടുത്തപ്പോള് അപ്പച്ചന്റെ ചുണ്ടുകളില് ഒരുപുഞ്ചിരി വിടര്ന്നു.
‘ഇതൊക്കെ വെറും ഫോര്മാലിറ്റിയല്ലേ പിള്ളേച്ചാ? ജീവിതത്തോടു മുഴുവന്, ലോകത്തോട് മുഴുവന്, നന്ദി പറയാനുള്ള അവസരമായി അടുത്ത താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ദിവസം നമ്മള് തീരുമാനിച്ചു കഴിഞ്ഞുഎന്ന് ആ നിയമത്തിനു മനസ്സിലാവുന്നതെ ങ്ങിനെ?’
മാത്യുവും അന്നയും അവരവരുടെ കുടുംബങ്ങളെ കാര്യം പറഞ്ഞ് മനസ്സിലാക്കി. മുതിര്ന്ന കുട്ടികളോട് മാത്രം ഡോ. വര്മ്മയെ വിളിച്ച കാര്യം അറിയിച്ചു. നിയമാനുസൃതമാ ണെങ്കിലും കുടുംബത്തിനു മാത്രമറിയാവുന്ന രഹസ്യമായി അത്. ഡോ. വര്മ്മയും അദ്ദേഹ ത്തിന്റെ ക്ലിനിക്കിലെ ഒരു സീനിയര് നേഴ്സുമല്ലാതെ കുടുംബത്തിനു വെളിയില് മറ്റാരും അറിയണ്ട എന്നായിരുന്നു തീരുമാനം.
എഴുപതാം കല്യാണവാര്ഷികം പ്രമാണിച്ച് കെയര്ഹോമില് നിന്നും വീട്ടിലേയ്ക്ക് വരുന്നതിന്റെ ആഘോഷവും താങ്ക്സ്ഗിവിംഗും ചേര്ത്ത് ഒരു പാര്ട്ടിക്കായാണ് എല്ലാവ രേയും ക്ഷണിച്ചത്. അതിനു രണ്ടു ദിവസം മുന്പ് അപ്പച്ചനേയും അമ്മയെയും അവര് വീട്ടിലേയ്ക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. പാര്ട്ടിയുടെ തലേ ദിവസം തന്നെ ആറു കുഞ്ഞുമക്കളും അവരു ടെ രണ്ടു കുഞ്ഞുങ്ങളും വല്യപ്പൂപ്പനെയും അമ്മൂമ്മയെയും കാണാന് എത്തിയിരുന്നു. ലണ്ടനിലെ മരങ്ങള് നിറം വച്ച് മുറ്റം നിറയെ മഞ്ഞയും ഓറഞ്ചും ചുവപ്പും ഇലകള് നിരത്തി താങ്ക്സ് ഗിവിങ്ങിനു തയ്യാറായിരുന്നു. ഇനിയൊരു ചെറിയ കാറ്റുകൂടി ആഞ്ഞടിച്ചാല് കൊഴി യാനുള്ള ഇലകളേ മരങ്ങളില് ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.
കുടുംബത്തില് സ്ഥിരമായി വായിക്കാറുള്ള ബൈബിള് കട്ടിലിനു സമീപം വച്ചിരുന്നു. അപ്പച്ചന് മുടിവെട്ടാനും ഷേവ് ചെയ്യാനും സ്പെഷല് റിക്ക്വസ്റ്റ് അനുസരിച്ച് അടുത്തുള്ള സലൂ ണില് നിന്ന് ആള് വന്നു. അമ്മുമ്മയ്ക്ക് സ്പെഷല് ട്രീറ്റായി വല്ലപ്പോഴും ചെയ്യാറുള്ള മാനിക്യൂ റും പെഡിക്യൂറും ചെയ്യിപ്പിക്കാന് അപ്പച്ചന് പ്രത്യേകം ഓര്മ്മിപ്പിച്ചു. രാവിലെ തന്നെ രണ്ടാളെയുംകുളിപ്പിച്ചൊരുക്കാന് ഹോമില് നിന്നു തന്നെ ആളെത്തി.
നേഴ്സ് കെയര്ഹോമില് നിന്നും രണ്ടാള്ക്കും ഐവി കുത്തിവയ്ക്കാനുള്ള സെറ്റ് കൊടുത്തിരുന്നു. അവിടെയും അതിലൂടെയാണ് രണ്ടാള്ക്കും മരുന്ന് കൊടുത്തിരുന്നത്. ആ രണ്ടു സെറ്റുകള് അങ്ങിനെതന്നെ ബെഡിനു സമീപം വച്ചിരുന്നു. അമ്മുവിന് ഭക്ഷണം വായിലൂടെ കഴിക്കാന് ആവാത്തതുകൊണ്ട് അതിനായി വയറ്റിലേയ്ക്ക് നേരിട്ടൊരു ട്യൂബിലൂ ടെയായിരുന്നു ദിവസവും ഫീഡിംഗ്. വല്ലപ്പോഴും അപ്പച്ചന് വായില് ഇറ്റിച്ച് കൊടുക്കുന്ന മധുരമുള്ള വീഞ്ഞ് മാത്രം അമ്മച്ചി സ്വാദുനോക്കിയെന്നപോലെ നുണഞ്ഞ് പുഞ്ചിരിക്കാ റുണ്ട്.
വര്മ്മ എല്ലാ പേപ്പറുകളും തയ്യാറാക്കി നേഴ്സിനെയും മാത്യുവിനെയും അന്നയെയും കാണിച്ചു. ഉച്ചസമയത്തുതന്നെ വന്ന് അപ്പച്ചനെയും അമ്മയെയും കാര്യങ്ങള് പറഞ്ഞു മനസ്സിലാക്കി. ഇനി ആഗ്രഹങ്ങള് ബാക്കിയൊന്നുമില്ല എന്നവര് തീര്ത്ത് പറഞ്ഞു. സ്വമനസ്സാലെയാണ് ഈ തീരുമാനത്തില് എത്തിയതെന്ന് അവര് ആവര്ത്തിച്ചു. അത് ഡോക്ടര് ഫോണില് റെക്കോര്ഡ് ചെയ്തെടുത്തു. വര്മ്മ അവരുടെ കൈകള് തന്റെ തലയില് പിടിച്ചു വച്ചു. ‘അപ്പച്ചാ, അമ്മച്ചീ, അനുഗ്രഹിക്കണേ’
പാര്ട്ടിക്ക് ആള് വരുന്നതിനു മുന്പ് മക്കളും കൊച്ചുമക്കളും ചേര്ന്ന് അവര് പണ്ട് ഒന്നിച്ചു പാടാറുള്ള പ്രാര്ത്ഥനകള് പാടി കൈപിടിച്ച് അപ്പച്ചനും അമ്മച്ചിക്കും ചുറ്റുംനിന്നു. ഡോ. വര്മ്മയും ഭാര്യദേവിയും വന്ന് അപ്പച്ചന്റെയും അമ്മയുടെയും അനുഗ്രഹങ്ങള് വാങ്ങി.
ഡോ.വര്മ്മയോട് അപ്പച്ചന് പറഞ്ഞു: ‘പിള്ളേച്ചന് ഡോക്ടറെ, വിളഞ്ഞു മുറ്റിയ കുമ്പളങ്ങ ഒരു വിഷമവുമില്ലാതെ അതിന്റെ വള്ളിയേന്നു വേര്പെട്ടു പോകുന്നേനെ പ്പറ്റിയൊരു മന്ത്രമില്ലേ, അതൊന്നു പാടിക്കേ’ എല്ലാവരും കട്ടിലുകള്ക്ക് ചുറ്റും കൂടി നില്ക്കെ, വര്മ്മയും ദേവിയും ‘ത്രയംബകം യജാമഹെ സുഗന്ധിം പുഷ്ടിവര്ദ്ധനം ഉര്വ്വാരുകമിവ ബന്ധനാത് മൃത്യോര് മുക്ഷീയ മാമൃതാത്….’ എന്ന മഹാമൃത്യുഞ്ജയം ചൊല്ലി. ചുറ്റും നിന്ന കുട്ടികള്ക്കായി അതിന്റെ അര്ത്ഥം പറഞ്ഞ് കൊടുത്തു. മുറിയില് അങ്ങിങ്ങായി ചില തേങ്ങലുകള് അധികം ഒച്ചയില്ലാതെ കേട്ടു.
അപ്പോഴേയ്ക്കും ബന്ധുക്കളും സുഹൃത്തുക്കളും എത്തിത്തുടങ്ങി. പാര്ട്ടി. വലിയൊരു കേക്കും, പലതരം വൈനുകളും ഭക്ഷണ സാധനങ്ങളും നിറഞ്ഞു. പക്ഷെ ഡോ. വര്മ്മയ്ക്ക് ഇന്ന് ഉണ്ണാവ്രതമായിരുന്നു. ജലപാനം മാത്രമേയുള്ളൂ. ദേവിയും പറഞ്ഞു: ‘ഞാനുമിന്നു വ്രതമെടുക്കാം’. പാര്ട്ടിക്ക് വന്നവരോട് കുശലം പറഞ്ഞ് വര്മ്മയും ദേവിയും നരത്തെ തന്നെ വീട്ടിലേയ്ക്ക് പോകാന് തീര്ച്ചയാക്കി.
അപ്പച്ചനും അമ്മച്ചിയും ഉറക്കത്തിലേയ്ക്ക് വഴുതിവീഴും മുന്പ് വര്മ്മയെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. അപ്പച്ചന് വലം കയ്യിലെ തള്ളവിരല് തമ്പ്സ്അപ് എന്ന് കുറച്ച് ഉയര്ത്തി ക്കാണിച്ചു.
രണ്ടാളും അവര്ക്കിഷ്ടപ്പെട്ട വേഷങ്ങളില് ആയിരുന്നു. അപ്പച്ചന് ഒരു മുണ്ടും ചെറു കസവുള്ള ഒരു നേരിയതും ഉടുത്തിരുന്നു. അമ്മച്ചി ഒരു സ്വര്ണ്ണക്കരയുള്ള കവണി ചുറ്റി ഉടുത്തതുപോലെ അത് മേലിലിട്ട് സുന്ദരിയായിരുന്നു. അപ്പച്ചന്റെ ഇടത്തെക്കയ്യ് അമ്മച്ചി യുടെ വലത്തെ കയ്യില്പ്പിടിച്ചിരുന്നു. വര്മ്മ വീട്ടിലേയ്ക്ക് മടങ്ങി. മാത്യുവിനോട് ആവശ്യമുണ്ടെങ്കില് വിളിക്കാന് പറഞ്ഞിരുന്നു.
പാര്ട്ടി കഴിഞ്ഞ് എല്ലാവരും മടങ്ങിയപ്പോള് ഡോക്ടര് തിരികെ വന്നു, നാലുമണി കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. രണ്ടാളും നല്ല ഉറക്കത്തിലാണ്. ഹോമിലെ നേഴ്സിനു പകരം ഡോക്ട റുടെ ക്ലിനിക്കില് നിന്നും ഒരു സീനിയര് നേഴ്സാണ് കൂടെ വന്നത്. മാത്യുവും അന്നയും മുറിയില് നിന്നും കണ്ണ് തുടച്ച് ഇറങ്ങിപ്പോയി. ഡോ.വര്മ്മ നഴ്സിനോട് രണ്ടാളുടെയും പള്സും ടെമ്പറെച്ചറും നോക്കി എഴുതിവയ്ക്കണം എന്നോര്മ്മിപ്പിച്ചു.
നേഴ്സ് മരുന്നും രണ്ടു ഡിസ്പോസബിള് സിറിഞ്ചുകളും ഡോക്ടര്ക്ക് നല്കി. രണ്ട് ഐവി സെറ്റുുകളിലും വര്മ്മ ഡിസ്റ്റില്ഡ് ജലം നിറഞ്ഞ കുപ്പികള് വച്ചു. മെഡിക്കല് ബോര്ഡ് അംഗീകരിച്ച ആ മരുന്ന് ഐവിയിലേയ്ക്ക് ഇഞ്ചെക്റ്റ് ചെയ്യാനായി രണ്ടു സിറിഞ്ജുകളില് നിറച്ചു തയ്യാറാക്കി വച്ചു.
ഡോ.വര്മ്മ പ്രാര്ത്ഥനയോടെ ഒന്ന് കണ്ണടച്ചു. പിന്നീട് അവിടെത്തന്നെ നില ത്തിരുന്ന് തന്റെ ഐഫോണില് സേവ് ചെയ്തിരുന്ന രാമായണത്തിലെ ചെറിയൊരു ഭാഗം ശബ്ദമില്ലാതെ വായിച്ചു. വനത്തില്വച്ച് ഭരതനില്നിന്നും ദശരഥന്റെ മരണവൃത്താന്തമറിഞ്ഞ രാമന് വിലപിക്കുന്നു. താനാണ് അച്ഛന്റെ മരണത്തിനുത്തരവാദി എന്ന് പറഞ്ഞ് കരയുന്ന ഭരതനെ രാമന് സമാധാനിപ്പിക്കുന്നു. ‘മാറി മാറി വരുന്ന ദേഹങ്ങളെപ്പറ്റി നാം വ്യാകുലപ്പെടുന്നതെന്തിനാണ്? എങ്കിലും മനുഷ്യനെന്ന നിലയില് തെറ്റില് വീഴാനും ഒടുവില് കണ്ണീരണിയാനും നാം വിധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.’ നേഴ്സ് പെട്ടെന്നു ഡോക്ടറോട് പറഞ്ഞു: ‘ഡോ. വര്മ്മ, നോക്കൂ അപ്പച്ചന്റെ പള്സ് കിട്ടുന്നില്ല. ടെമ്പറെച്ചര് വളരെ താഴ്ന്നിരിക്കുന്നു. ‘വര്മ്മ രണ്ടാളുടെ മുഖത്തേയ്ക്കും സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. പ്രശാന്തമായ ഉറക്കം. പിന്നെ അപ്പച്ചന്റെ കഴുത്തില് വിരല് തൊട്ടു പള്സ് ചെക്ക് ചെയ്തു. നെഞ്ചില് സ്തെതസ്ക്കോപ്പ് വച്ചു നോക്കി. ഇല്ല, ഇനിയും സ്പന്ദി ക്കാന് ആ നാഡികള്ക്കാവില്ല. പിന്നെ വര്മ്മ അമ്മച്ചിയെയും പരിശോധിച്ചു. ആ ചലനവും താനേ നിന്നിട്ട് കുറച്ചു നേരമായിരിക്കുന്നു. ജീവന്റെ വള്ളി അവസാനത്തെ കെട്ടും സ്വച്ഛന്ദമായി അഴിച്ചു വിടുവിച്ച് അവര് ഒരുമിച്ചുതന്നെ കടന്നു പോയിരിക്കുന്നു. പരസ്പരം മുറുകെ പിടിച്ചിരുന്ന രണ്ടു കൈകളും വേര്പെടുത്താന് പാരാമെഡിക്കല് സ്റാഫിനു കുറച്ചു വിഷമിക്കേണ്ടി വന്നു. ആര്ക്കും മായ്ക്കാനാവാത്ത ഒരു പുഞ്ചിരി അപ്പച്ചന്റെയും അമ്മച്ചിയുടെയും മുഖങ്ങളെ അപ്പോഴും പ്രകാശമാനമാക്കിയിരുന്നു.
പുറത്ത് കാര്മേഘങ്ങള് വീണ്ടും ഇരുണ്ടുകൂടിയൊന്നു കനത്തു. രാത്രിമഴയുടെ ശബ്ദം ആദ്യമൊക്കെ തീര്ത്തുംഅവ്യക്തമായിരുന്നെങ്കിലും പിന്നീടതു ശക്തി പ്രാപിച്ച ശേഷം നേര്ത്ത് നേര്ത്ത് വന്നു. ഇലകളില്ലാത്ത മേപ്പിള് മരക്കൊമ്പുകളില് നിന്നും തുള്ളികളായി തുടര്ന്നും മരം പെയ്യുന്നത് ആരും ശ്രദ്ധിച്ചതേയില്ല.
ജന്മഭൂമി ഓണ്ലൈന്