കാരറ്റിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ, നമ്മുടെ മനസ്സിൽ വരുന്നത് തിളക്കമുള്ള ഓറഞ്ച് നിറമായിരിക്കും. എന്നാൽ കാരറ്റ് മുൻപ് ഓറഞ്ച് നിറമായിരുന്നില്ല. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവ സാധാരണയായി പർപ്പിൾ, വെള്ള, മഞ്ഞ നിറങ്ങളായിരുന്നു. ഇപ്പോഴുള്ള ഓറഞ്ച് കാരറ്റ്, നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ഡച്ച് കർഷകർ നടത്തിയ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ പ്രജനനത്തിന്റെ ഫലമാണ്. കാരറ്റിന്റെ നിറം എങ്ങനെ മാറി എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള കഥ വളരെ രസകരമാണ്.
മധ്യേഷ്യയിൽ, ഇപ്പോൾ അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ ഭാഗമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ, ഏകദേശം 5,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് കാരറ്റ് കൃഷി ആരംഭിച്ചു. ഈ ആദ്യകാല കാരറ്റുകൾ കൂടുതലും പർപ്പിൾ, മഞ്ഞ നിറങ്ങളായിരുന്നു. ഇന്നത്തെ മധുരവും ക്രിസ്പിയുമായ ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പുരാതന കാരറ്റുകൾ പലപ്പോഴും നേർത്തതും കൂടുതൽ കയ്പേറിയതുമായിരുന്നു. കാലക്രമേണ, അവ മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലേക്കും യൂറോപ്പിലേക്കും വ്യാപിച്ചു.
1500-കളുടെ അവസാനത്തിലും 1600-കളുടെ തുടക്കത്തിലും ഡച്ച് കർഷകർ വ്യത്യസ്ത കാരറ്റ് ഇനങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് മഞ്ഞ, വെള്ള കാരറ്റുകളുടെ മ്യൂട്ടന്റ് ഇനങ്ങൾ എന്നിവ ക്രോസ്-ബ്രീഡിംഗ് ചെയ്തുകൊണ്ട് പരീക്ഷണം ആരംഭിച്ചു. പ്രജനനത്തിലൂടെ, ഓറഞ്ച് നിറത്തിന് കാരണമായ പിഗ്മെന്റായ ബീറ്റാ കരോട്ടിന്റെ ഉയർന്ന തോതുള്ള ഒരു പുതിയ ഇനം കാരറ്റുണ്ടായി . യൂറോപ്പിലുടനീളം ഈ കാർഷിക നവീകരണം ഉണ്ടായി . ക്രമേണ പഴയ പർപ്പിൾ കാരറ്റ് ഇല്ലാതായി . ഓറഞ്ച് കാരറ്റ് നിറം, രുചി, ഘടന എന്നിവ കൂടുതൽ ഉള്ളതാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു.
ഓറഞ്ച് കാരറ്റിനെ ഓറഞ്ചിലെ വില്യം എന്ന കുടുംബവുമായും നസ്സാവു എന്ന ഡച്ച് രാജകുടുംബവുമായും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജനപ്രിയ നാടോടി കഥയുണ്ട്. ഈ കഥ അനുസരിച്ച്, ഡച്ച് കർഷകർ അവരുടെ ദേശീയ നായകന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം ഓറഞ്ച് കാരറ്റ് സൃഷ്ടിച്ചുവെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്.
പർപ്പിൾ കാരറ്റിൽ ആന്റിഓക്സിഡന്റുകൾ ധാരാളമുണ്ട്, പക്ഷേ വേവിക്കുമ്പോൾ അവ ഇരുണ്ട നിറമായി മാറും. പോഷകപരമായി, ഓറഞ്ച് കാരറ്റിൽ ബീറ്റാ കരോട്ടിൻ കൂടുതലാണ് . മനുഷ്യശരീരത്തിൽ ബീറ്റാ കരോട്ടിൻ വിറ്റാമിൻ എ ആയി പരിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെടുന്നു, ഇത് കണ്ണുകളുടെ ആരോഗ്യത്തിനും പ്രതിരോധശേഷിക്കും മൊത്തത്തിലുള്ള ആരോഗ്യത്തിനും ഗുണം ചെയ്യും.
